C’était en 2019, lorsque le metteur en scène américain Peter Sellars déclarait dans son discours d’ouverture du Festival de Salzbourg : « La science nous donne encore 15 ans pour créer une nouvelle civilisation écologique. Et où sont les artistes ? » En feuilletant le programme du Festival de Salzbourg de cette année, on se pose à nouveau la question : où sont les artistes ? Les arts du spectacle semblent peu intéressés par la crise climatique, le problème le plus urgent de notre époque.
L’une des rares exceptions en Autriche est la danseuse et spécialiste des sciences sociales Gloria Benedikt. Au cours des six dernières années, elle a travaillé à l’Institut international d’analyse des systèmes (IIASA) à Laxenburg, en Basse-Autriche, pour mettre en scène les découvertes scientifiques liées au réchauffement climatique. Les gens ne voudraient plus entendre « l’histoire des 1,5 degrés », c’est-à-dire les avertissements constants d’économiser, explique Gloria Benedikt dans l’épisode actuel du dégel. « Ils veulent qu’on leur montre comment procéder maintenant. »
« Danse avec le futur » de Benedikt, une production multimédia combinant danse, musique, création orale et science, portait sur la répartition des ressources. Le scénario a été écrit par Martin Nowak, professeur de biomathématiques à Harvard, sur la base de ses recherches sur l’évolution de la coopération. Le public faisait partie de la pièce : il devait décider combien de ressources il utiliserait lui-même et combien il en laisserait à la génération suivante. Selon ce qui s’est passé, l’histoire a pris un cours différent. Les réactions ont souvent été surprenantes, raconte Benedikt. Un groupe de managers, par exemple, avait pris des décisions plus éthiques qu’un auditoire de diplomates.
Lorsque Benedikt a débuté ses activités à Laxenbourg en 2015, la chercheuse en risques Joanne Linnerooth-Bayer et nombre de ses collègues étaient sceptiques. Que voulait une ballerine dans son institut ? « Aujourd’hui, je sais que la science ne pourra pas résoudre les problèmes majeurs de notre époque sans l’art », déclare Linnerooth-Bayer. Parce que l’art ne contribue pas seulement à transmettre le savoir au monde de manière ludique, il a également transformé la science elle-même.
Lorsque l’IIASA a organisé une conférence sur les migrations liées au changement climatique, Gloria Benedikt a fait participer certains scientifiques à la représentation d’ouverture. Ils étaient soudain eux-mêmes des réfugiés, dépendants du reste de leurs collègues pour décider quoi faire d’eux. « Cela a eu un impact énorme sur la dynamique de la conférence », explique le chercheur Linneroth-Bayer.
Leonardo DiCaprio et Jennifer Lawrence en scientifiques qui ne sont pas pris au sérieux dans Don’t Look Up.
En dehors de l’Autriche, l’art est souvent un peu plus loin. Dans le film hollywoodien à succès Don’t Look Up, avec Meryl Streep et Leonardo DiCaprio, une comète se précipite vers la Terre, mais l’humanité ne veut pas y croire. Le film est communément considéré comme une allégorie de la crise climatique. Dans la série danoise « Borgen » de Netflix, la ministre des Affaires étrangères se débat avec une question très actuelle : doit-elle extraire le pétrole trouvé au Groenland afin de générer des milliards de revenus, ou est-ce complètement faux à l’heure du changement climatique ?
En mai dernier, le célèbre Nederlands Dans Theater de La Haye a mis en scène « Figures in Extinction », une chorégraphie monumentale abordant l’extinction des espèces. Dans la production de la chorégraphe canadienne Crystal Pite et du metteur en scène britannique Simon McBurney, 22 danseurs dans une impressionnante danse en rond ont attiré l’attention du public sur les animaux et les plantes disparus des 100 dernières années. Ils se sont appuyés sur un riche spectre de sources, depuis les bruits de la fonte des calottes glaciaires jusqu’aux cris des négationnistes du changement climatique. « Les arguments, véhiculés par un langage corporel explicite, sont d’une perspicacité effrayante », a écrit un critique.
Le « Climate Change Theatre Action », fondé en 2015, est une série mondiale de lectures et de représentations de pièces de théâtre sur le thème du changement climatique, qui ont lieu tous les deux ans en même temps que les conférences des Nations Unies sur le climat. Le Schauspielhaus Graz a déjà présenté certaines de ces productions.
Dans « Gemeinschaftskernkraftwerk », la centrale nucléaire de Zwentendorf joue (presque) le rôle principal.
Malgré quelques projets phares, le lien entre recherche sur le climat et art reste encore très lent. La traduction de faits abstraits en émotions est probablement la condition préalable au changement vers une société durable. L’art a toujours abordé les grands thèmes : le pouvoir, l’amour, la mort, l’espoir, la guerre, le sens de la vie. La crise climatique peut également être racontée avec ces substances. Dans le meilleur des cas, des solutions peuvent être identifiées. Un exemple en est une production qui s’est déroulée récemment dans un lieu inhabituel : dans le réacteur de la centrale nucléaire de Zwentendorf. La seule centrale nucléaire d’Autriche a été achevée en 1978, mais n’a jamais été mise en service en raison des protestations persistantes de la population civile, des scientifiques et des artistes.
Acteurs et témoins contemporains se sont réunis en mai dernier dans les ruines industrielles bien entretenues pour montrer au public la lutte réussie contre une technologie dangereuse. Le message de la pièce « Gemeinschaftskraftwerk » – une coproduction du groupe de réflexion Globart et du Théâtre national de Basse-Autriche : la société civile a également le pouvoir de faire la différence.
