Basquiat dans Albertina de Vienne : « 80 pour cent de colère »

Deux hommes en uniforme au visage rose vif menacent une silhouette noire. Leurs casquettes les identifient comme des policiers. Le mot « Defacement » flotte au-dessus de la scène. Le tableau s’intitule « Mort de Michael Stewart ». Son parcours : le meurtre d’un artiste noir par des membres de la police new-yorkaise. L’œuvre n’a pas été créée récemment, lorsque des millions de personnes sont descendues dans la rue après des cas similaires, mais en 1983. Son auteur : Jean-Michel, né en 1960 Basquiatà laquelle l’Albertina de Vienne consacre aujourd’hui une exposition comprenant 50 œuvres (« Basquiat. Of Symbols and Signs », du 9 septembre au 8 janvier). Des policiers violents parcourent l’œuvre du New-Yorkais, considéré comme une figure de proue de l’art noir et dont on dit souvent qu’il a introduit l’art du graffiti dans les musées et les galeries – une vue c’est pour le moins simplifié et, aux yeux de nombreux experts, même faux.

Parce que Basquiats L’art est bien plus complexe. Dans ses œuvres, des figures expressives et archaïques peuplent les surfaces des tableaux – toiles, planches de bois, parfois même portes et réfrigérateurs – accompagnées de lettres qui semblent avoir été griffonnées, désignant parfois des choses, à la manière d’une poésie concrète, mais jouant aussi avec langue. Si deux déménageurs habillés de bleu sont accompagnés des mots « Idéal » et que la première lettre est délimitée en rouge par rapport au reste du mot, cela suggère la lecture « Je donne » ou encore : « Je donne ». Des boxeurs noirs avec des couronnes flottant au-dessus d’eux, des grimaces en forme de masque, des inscriptions de produits alimentaires, des combattants squelettiques, des figures constituées de blocs d’écriture, de nombreux signes, abréviations, pictogrammes, symboles : le fils d’une Portoricaine et d’un Haïtien. traité ce qui l’entourait. Il a avoué un jour dans une interview qu’il avait toujours besoin de « matériel source » pour peindre.

L’historien de l’art viennois Dieter Buchhart, qui a conçu l’exposition avec la commissaire d’Albertina Antonia Hoerschelmann, s’intéresse à l’artiste depuis 20 ans et compte parmi les meilleurs experts de son œuvre. « Basquiat a sa propre méthode de copier-coller. Il sait prendre des choses de partout et les combiner pour créer quelque chose de nouveau – Alexandre le Grand rencontre le hip hop, le réalisateur Jean-Luc Godard rencontre des choses de la culture populaire », dit-il. « Son art est extrêmement complexe et intelligent, il est doté d’innombrables références et citations, il faut donc beaucoup de temps pour les parcourir. » Son collègue Hoerschelmann est fasciné par « ce Basquiat En tant que jeune homme, il a tout absorbé comme une éponge et a acquis des connaissances – par exemple sur l’histoire de l’art, le cinéma, l’histoire culturelle occidentale et africaine – afin de mettre tout cela en œuvre comme quelque chose qui lui est propre. »

Que Basquiat était principalement associé à l’art du graffiti, a à voir avec ses tout premiers travaux, alors qu’il était encore adolescent et peignait des murs avec son ami Al Diaz sous l’acronyme « SAMO » – son ami, le journaliste Glenn O’Brien, l’appelait un jour que « le premier pulvérisateur de graffitis devenu poétique sur les murs de New York ». Mais son cadre de référence était bien plus large. Basquiats Sa mère l’avait emmené dans les grands musées d’art de la ville lorsqu’il était enfant. Pendant un certain temps, dit Buchhart, l’artiste étudiait quotidiennement la collection au Musée d’Art Moderne. Il a lu Mark Twain et William S. Burroughs, a adoré « Guernica » de Picasso lorsqu’il était enfant et a étudié des atlas d’anatomie.

Son œuvre à plusieurs niveaux a fait Basquiat la première star de l’art noir. Les galeries et les maisons de ventes vendent désormais ses tableaux à des prix qui semblent irréels : le record est de 110,5 millions de dollars pour un tableau vendu aux enchères en 2017. Au début de la vingtaine, le New-Yorkais expose dans des galeries américaines renommées comme celles d’Annina Nosei, Larry Gagosian et Mary Boone. A 22 ans, il est présenté à la Biennale de Whitney et, peu de temps après, il signe un contrat avec la l’éminent galeriste suisse Bruno Bischofberger, qui le réunira plus tard pour une collaboration avec Andy Warhol. En 1982, l’étoile filante était le plus jeune artiste à réussir à la Documenta 7. Je n’avais même pas besoin d’avoir 25 ans Basquiat afin de devenir l’une des célébrités artistiques du pays et de gagner une fortune d’un million de dollars. En 1988, la drogue a tué ce spiritueux pétillant. Il n’avait que 27 ans.

Son succès légendaire préservé Basquiat pas du racisme. Alors que les musées et les collectionneurs rivalisaient pour son art, pratiquement aucun taxi dans sa ville natale ne s’arrêtait pour lui, et les Blancs traversaient la rue lorsqu’ils le voyaient. Voici comment Buchhart le raconte : «Basquiat vécu un fort racisme au quotidien. » Une de ses nombreuses publications Basquiat il lui a dédié ses autoportraits. Il contient également l’image « Mort de Michael Stewart », qui traite du meurtre de la police. « Basquiat a dit de Stewart : « Cela aurait pu être moi », a déclaré Buchhart. « Il a été brutalement confronté à la réalité de la mort à cause du racisme. »

Dans une interview de 1985, l’artiste a déclaré que beaucoup de gens avaient « cette image de moi : le sauvage en fuite, l’homme-singe sauvage ». Il s’est donc présenté comme un singe. «Mon travail est constitué à 80 pour cent de colère», a-t-il avoué. Basquiat » a encerclé le sujet de plusieurs côtés, même s’il dépeint des boxeurs noirs qui pratiquaient l’une des rares options de résistance légale contre une minorité discriminée.

Sur de nombreuses photos, c’est Basquiat le seul noir, par exemple quand on le voit entouré de galeristes, de collègues et de collectionneurs. Il reste une figure exceptionnelle dans le monde de l’art dominé par les blancs. Un rôle ambivalent. Le conservateur Hoerschelmann déclare : « Quand Role était un modèle Basquiat extrêmement important. Mais il avait le désir de réussir non pas en tant qu’artiste noir, mais en tant qu’artiste. »

Ces dernières années, le monde de l’art a finalement accordé davantage d’attention au travail de créateurs noirs tels que Kerry James Marshall, Kehinde Wiley, Simone Leigh, Tschabalala Self et Sonia Boyce. En 2020, deux magazines, le magazine allemand « Monopoly » et le magazine britannique « Art Review », ont désigné le mouvement Black Lives Matter comme l’acteur artistique le plus important. Seulement 40 ans plus tard Basquiats Après la mort, les musées et galeries commencent à ouvrir leur canon. Les yeux étaient auparavant bien fermés. Car ni la peinture de la « Harlem Renaissance » des années 1920 et 1930 Basquiats Des contemporains plus âgés tels que David Hammons et Senga Nengudi ont reçu une grande attention de son vivant – bien que ces derniers aient exposé leurs œuvres dans l’espace new-yorkais à but non lucratif « Just Above Midtown » (JAM), spécialisé dans l’art noir. Pendant la Biennale du Whitney Basquiat fête, aucun des responsables n’a jugé utile de visiter l’un des studios JAM, comme l’a vertement critiqué l’artiste Lorraine O’Grady dans un article.

Rétrospectivement, il est surprenant que Basquiats L’œuvre sensationnelle ne bouleverse pas de manière plus durable le monde de l’art à l’époque et il reste en réalité un phénomène isolé. De nombreux directeurs de musées, collectionneurs et galeristes étaient présents. Basquiat – mais presque aucun d’entre eux n’a eu l’idée de fouiller dans les ateliers d’autres artistes afro-américains. C’est exactement ce que le succès nous rappelle Basquiats sur combien le monde de l’art a longtemps souffert d’un racisme structurel, comme tous les autres domaines de la société.

Au moins, un contre-mouvement a maintenant commencé. Il était grand temps.