En juin 1971, Sussex Records, un petit label indépendant de Los Angeles, sort un single intitulé « Harlem ». La chanson était écrite par un auteur-compositeur-interprète relativement inconnu de 32 ans nommé Bill Withers et était largement conforme aux standards R&B des années 60. Mais ce qui a immédiatement électrisé les DJ des plus grandes radios, c’est la face B : « Ain’t No Sunshine », une ballade en la mineur peu orchestrée qui a mis à peine plus de deux minutes pour capturer l’univers infini de l’amour et de la mélancolie. explorer.
Un cachet incomparable
« Ain’t No Sunshine » est devenu un succès millionnaire – et Bill Withers est devenu une superstar, même s’il lui manquait toutes les conditions requises : il était terre-à-terre, modeste, pas particulièrement sexy, déjà relativement vieux pour un nouveau venu dans le secteur de la musique et totalement insensible à ses humeurs commerciales. Néanmoins, il a laissé sa marque indéniable sur la culture pop de la fin du 20e siècle – avec un amalgame de soul, de rythme et de blues, de gospel, de folk et de funk et une série de succès qui revendiquent tous une place d’honneur dans le Great American Songbook parce que ils… constituent une partie indélébile de son essence : « Grandma’s Hands », « Use Me », « Lean On Me », « Lovely Day », « Just The Two Of Us ». L’art des chansons pop est de donner à la simplicité superficielle une profondeur hypnotique. Bill Withers maîtrisait cet art avec une maîtrise presque désinvolte.
En 1985, il se retire du public, frustré et amer face aux exigences de l’industrie musicale. En dehors de Los Angeles, il a mené une retraite paisible, parfois ponctuée d’honneurs pompeux, qu’il a acceptés avec son humilité d’autodérision qui le caractérise. Comme cela a été annoncé vendredi seulement, Bill Withers est décédé d’une insuffisance cardiaque le 30 mars.
L’état d’urgence Corona offre la possibilité d’écourter un autre long week-end de distanciation sociale avec le travail de cet artiste unique. Ci-dessous quelques liens utiles.
Le juke-box pratique Bill Withers
« Il n’y a pas de soleil »
« Les mains de grand-mère »
« Appuyez-vous sur moi »
« Utilise moi »
« Qui est-il (et qu’est-il pour vous) ? »
« Ville solitaire, rue solitaire »
« Harlem »
« Le même amour qui m’a fait rire »
« Ruby Lee »
« Belle journée »
« Rien que nous deux »
Trouvailles sélectionnées
« Toujours Bill »
Un documentaire de 2009 dans lequel Withers, à la retraite, parle franchement de sa jeunesse, de l’industrie musicale et de sa vie après sa carrière pop.
Le discours d’acceptation merveilleusement ironique de Bill Withers lors de son intronisation au Rock & Roll Hall of Fame en 2015
« Il n’y a pas de soleil »
Hommage solo de Stevie Wonder à la lauréate. Withers est assis avec révérence à proximité.
« Utilise moi »
En 1998, un line-up phénoménal de stars composé de D’Angelo, David Sanborn, Eric Clapton, Marcus Miller et Steve Gadd ont repris en direct la chanson classique de Withers.
