La société YouTube, filiale du groupe Google, a envoyé le 2 août un courrier électronique au cinéaste Oliver Ressler. Expéditeur : une adresse de non-réponse. La ligne d’objet indique : « Oliver Ressler, nous avons supprimé votre chaîne de YouTube. » Le ton de l’e-mail disponible pour le profil est étrange : « Nous avons vérifié votre contenu et avons constaté des violations graves ou répétées du règlement de notre communauté. En conséquence, nous avons supprimé votre chaîne YouTube. » Et plus loin : « Nous comprenons que c’est probablement une nouvelle choquante pour vous, mais il est de notre devoir de garantir que YouTube reste un endroit sûr pour tout le monde. Si nous pensons qu’une chaîne viole fondamentalement nos programmes et politiques, nous la fermons pour protéger les autres utilisateurs de cette plateforme. Toutefois, si vous pensez que nous avons tort, vous pouvez faire appel de cette décision.
La seule explication donnée quant à ce en quoi pourraient consister exactement les « violations graves » de Ressler était la phrase suivante : « Les données indésirables (spam), la fraude (escroqueries) ou les contenus commercialement trompeurs » ne sont pas autorisés sur YouTube. Il est désormais difficile d’imaginer les œuvres méticuleusement étudiées et primées d’Oliver Ressler, exposées dans le monde entier depuis deux décennies, comme des « déchets » ou des « fraudes ». Le documentariste et essayiste autrichien Ressler, 51 ans, originaire de Knittelfeld, est un artiste anticapitaliste engagé dont les films se trouvent dans de grandes et importantes collections de musées à Rome, Athènes et Eindhoven ainsi que, par exemple, au Centre d’art et des médias de Karlsruhe. Il a participé à Documenta et est lauréat du Prix Thin depuis 2016 pour l’art et l’éthique.
Les archives des 31 propres œuvres cinématographiques qu’Oliver Ressler a créées pour être visionnées gratuitement sur la populaire plateforme vidéo (et deuxième plus grand moteur de recherche au monde) en 2020 ne sont plus accessibles depuis huit jours. Sans avertissement ni discussion, YouTube a « définitivement supprimé » la chaîne de Ressler, comme l’indique laconiquement la lettre. « A l’avenir, vous ne pourrez plus accéder, ni posséder ou créer d’autres chaînes YouTube. » A la fin de ce message alarmant, « Erieren » salue, comme par dérision, « l’équipe YouTube ».
Le sentiment anonyme du « nous » d’une entreprise mondiale a un arrière-goût fade. « Je n’ai connaissance d’aucun blessé », souligne Oliver Ressler en réponse à une demande de profil et évoque « d’autres cas de chaînes de gauche bloquées par YouTube ». Les films de Ressler abordent les pratiques destructrices des entreprises, les politiques climatiques défaillantes et les formes de résistance organisée contre une société entièrement capitalisée. Ressler dit qu’il n’est pas tant surpris que YouTube le bloque désormais, mais plutôt en colère.
Les films désormais bloqués ont été réalisés entre 2000 et 2018 et ont été projetés des centaines de fois dans des expositions, par exemple au Musée Reina Sofía de Madrid ou au Centre Pompidou à Paris, dans des festivals de cinéma et en marge des mouvements sociopolitiques. Son cas illustre également à quel point Google prend au sérieux le droit démocratique de contestation : depuis sept jours, l’une des entreprises les plus riches de la planète est restée silencieuse sur la demande de Ressler de réviser la suppression du compte.
Ressler parle désormais de « censure politique ouverte ». YouTube utilise son monopole de fait pour agir à sa guise. Cela dresse un tableau sombre de notre réalité médiatique. « Pour reprendre le contrôle de nos vies », dit Ressler, il faudrait « collectiviser » Google ainsi que Facebook, Apple, Microsoft, Amazon, etc.
Bien sûr, Ressler représente des positions claires. Mais YouTube n’a aucune objection à la propagande politique tant qu’elle se situe dans le spectre démocratique. La Chancellerie fédérale autrichienne, par exemple, continue d’utiliser sa chaîne sans problème pour les conférences de presse et les publicités de la chancelière. Heureusement, il n’existe pas seulement YouTube sur Internet, mais aussi d’autres sites, quoique moins populaires, pour mettre à disposition ses films ; peut être trouvé sur la page d’accueil de Ressler et sur sa chaîne Vimeo les œuvres incriminées en outre. Mais dans un monde d’entreprise où l’interaction entre l’art et l’éthique est qualifiée de « fraude », les choses sont visiblement et apparemment finalement déséquilibrées.
Mise à jour du 12 août :
YouTube est revenu sur sa décision : comme un « examen plus approfondi l’a confirmé », l’artiste a été informé qu’il n’y avait pas eu de violation des directives d’utilisation – probablement aussi en raison de la pression publique, certainement internationale, exercée par l’indignation suscitée par les mesures de censure. Mais encore une fois, il n’y en avait pas des informations concrètes sur les considérations qui ont conduit à la suppression temporaire de la chaîne vidéo Ressler. « En essayant de tout faire correctement, nous faisons parfois des erreurs », fut la seule chose que l’entreprise a dite, étonnamment penaude. Oliver Ressler lui-même a spéculé dans une interview avec l’APA que YouTube considérait probablement la restauration de sa chaîne comme « un moindre mal ».
