Ils ont battu le corps sans vie pendant près de quatre heures et ont même montré des signes de cannibalisme. Cette horrible attaque a été menée par tout un groupe de chimpanzés, les jeunes mâles étant particulièrement agressifs. Les chercheurs ont observé la profanation du cadavre d’un ancien membre du groupe au Sénégal et spéculent maintenant sur ce qui pourrait en être le motif : le chimpanzé assassiné puis maltraité voulait-il retourner dans le groupe ? Était-ce une question de compétition pour courtiser les femmes ? Ce qui est frappant, au-delà de ce cas précis, c’est que les scientifiques ont récemment signalé à plusieurs reprises des comportements extrêmement brutaux de la part de nos proches, alors que leurs compétences sociales étaient autrefois avant tout mises en avant. Aujourd’hui, parmi les chimpanzés, on connaît des conflits frontaliers et territoriaux, qui ont déjà été comparés à une guerre humaine. Et ces conflits se terminent relativement souvent par la mort. Certains comportements coopératifs, comme chasser ensemble, sont désormais remis en question.
