Elle compte dix millions et demi d’abonnés sur Instagram et plus de quatre millions de personnes la suivent sur Twitter, et l’histoire de sa renommée mondiale ne date que de 26 mois. En août 2018, une jeune fille timide de 15 ans vêtue d’une veste rose se présente péniblement devant le Parlement de Stockholm et, au lieu d’aller à l’école, y manifeste pendant trois semaines contre la politique environnementale du gouvernement et pour le respect de l’accord de Paris sur le climat : « Skolstrejk för Klimatet » se dresse sur le panneau que Greta Thunberg, solitaire, a placé à côté d’elle. L’image est devenue iconique.
Deux bonnes années se sont désormais écoulées et Thunberg sera majeur dans moins de trois mois. Elle a lancé le mouvement mondial Fridays for Future, s’adresse sans aucune impression aux stars de cinéma, au pape et aux chefs d’État du monde entier, et adresse des paroles bien placées à la conscience des membres du gouvernement qui ne prennent pas de mesures lors des réunions de l’UE et des conférences de l’ONU sur le climat. Un nouveau documentaire intitulé « Je m’appelle Greta », qui sortira dans les cinémas autrichiens après la première spéciale au Gartenbaukino le 15 octobre, montre une fois de plus comment une adolescente a réussi à s’immiscer dans la politique internationale – et à renverser la situation : tandis que les hommes les plus puissants du monde cette planète se comporte comme des enfants et ignore le désastre à venir, les enfants commencent à prendre leurs responsabilités.
Les événements des deux dernières années lui semblent être un rêve, comme un film surréaliste, dit l’héroïne titre de « Je suis Greta ». Et en fait, l’image du petit personnage sur la scène de la grande politique est forte et inhabituelle ; le courage d’un adolescent touche le monde. Thunberg sait exactement ce qu’elle fait : elle veut faire pression sur tous ceux qui peuvent prendre des décisions en matière de politique climatique, dit-elle froidement. Et elle sait évaluer sans illusion le contexte de sa popularité : elle est une feuille de vigne bienvenue pour ceux qui aiment donner l’impression, sans trop d’efforts, qu’ils sont très préoccupés par les questions environnementales.
Le documentaire Thunberg, réalisé par le Suédois Nathan Grossman pour le fournisseur de vidéo à la demande Hulu, est tout sauf un portrait critique. Mais il offre un aperçu rare et sans fioritures de l’univers privé de la jeune militante, la montrant surtout dans les débats avec son père, acteur et manager, peaufinant ses textes de cours, mais aussi dans les moments de frustration face aux mauvaises perspectives de sa mission. Grossman est toujours très proche de la fille d’un couple d’artistes (la mère de Thunberg, Malena Ernman, est une chanteuse d’opéra de premier plan ; curieusement, elle n’apparaît pratiquement pas dans le film) et aborde également sa disposition autiste : elle ne souffre pas du syndrome d’Asperger, dit Thunberg dans une scène du film – elle « a compris », mais elle ne le perçoit pas comme une « souffrance », mais plutôt comme une condition préalable à une concentration et une mémoire considérablement accrues.
Les voix des négationnistes de la crise climatique sont bien présentes dans « Je suis Greta » : la moquerie avec laquelle Poutine, Trump et Bolsonaro réagissent à Thunberg n’est cependant qu’à peine pire que l’hypocrisie de certains populistes politiques manifestement « amicales » : le son des caméras présente le rire froid et forcé d’Emmanuel Macron face à une remarque d’autodérision de Thunberg, par exemple, en dit long.
Grossman qualifie la mission de Thunberg d’« activisme obsessionnel » ; Ce faisant, il aborde un aspect qui peut également être remarqué ailleurs dans la lutte contre les criminels environnementaux écrasants. Dans « Dark Waters » (titre de distribution allemand : « Poisoned Truth »), Todd Haynes déroule un scandale de déchets toxiques qui a commencé à être découvert en Virginie occidentale dans les années 1990, mais sous forme de long métrage : Rob Bilott, un homme de 33 ans avocat d’affaires à Cincinnati, découvre en 1998 une mort inexplicable de bétail et des maladies graves inhabituellement fréquentes chez l’homme. Les agriculteurs de longue date de Parkersburg, en Virginie occidentale, accusent l’entreprise chimique DuPont d’avoir secrètement éliminé les boues toxiques produites par la production de téflon de telle manière que les polluants se sont retrouvés dans l’eau potable. La dramaturgie de l’histoire n’est pas nouvelle : l’avocat ne suit pas l’argent, mais plutôt sa conscience et se plonge dans une affaire si compliquée qu’elle peut difficilement être résolue par une seule personne. Contre toute attente, Bilott découvre une éco-affaire mortelle aux proportions gigantesques.
Un appel de profil à Portland, Oregon, au réalisateur américain Todd Haynes, 59 ans, qui est actuellement en post-production de son premier documentaire (sur le groupe mythique Velvet Underground). Une « croisade » était l’idée de Bilott, qu’il a poursuivie pendant plus de deux décennies, pour mettre l’entreprise au pas, explique Haynes. C’est aussi effrayant. « Vous voyez des intérêts meurtriers, vous voyez le gouvernement du côté des entreprises. Cela vous rend fou. À un moment donné, des gens comme eux ne peuvent pas arrêter de mener un combat qu’ils n’ont même pas demandé. Et leur colère grandit. et vous vous isolez aussi dans votre environnement professionnel et social. Plus cette histoire s’étend, plus votre monde devient petit. Vous vous repliez dans ces espaces intérieurs où vous feuilletez des dossiers pendant des mois.
L’acteur Mark Ruffalo a reconnu le potentiel de cette histoire lorsqu’il a lu l’article de Nathaniel Rich de 2016 sur le duel de Bilott avec l’entreprise (« L’avocat qui est devenu le pire cauchemar de DuPont ») dans le magazine New York Times. Ruffalo est actif depuis 20 ans sur les questions climatiques et a été l’instigateur de ce film, qu’il a également coproduit. « Nous nous sommes rendus en Virginie occidentale et à Cincinnati pour rencontrer tous les véritables acteurs de cette histoire », explique Haynes. « Bilott était très ouvert, mais aussi effrayé : pendant un moment, il a vraiment cru que ses adversaires envisageaient de l’éliminer. »
Le travail de caméra d’Ed Lachman, comme la production de Haynes, est très classique et se concentre sur la précision du jeu (Anne Hathaway, Tim Robbins et Bill Pullman apparaissent aux côtés de Ruffalo) : Ruffalo incarne le héros sans prétention et solitaire. « En tant que défenseur de ces sociétés, il croyait en un système qui prétendait être capable de créer un équilibre entre la réglementation gouvernementale et les intérêts des entreprises en matière d’environnement. Mais plus il approfondissait la question, plus il lui devenait clair que cela « Il était fasciné par cette histoire « également d’un point de vue cinématographique, pour des raisons esthétiques », admet Haynes et cite les films « Tous les hommes du président » (1976), « Silkwood ». (1983) et « Les « Insiders » de Michael Mann (1999). « Tous ces travaux sont basés sur des histoires vraies, ils ont ce côté maussade ; ils sont des descriptions des coûts psychologiques que subissent les loups solitaires lorsqu’ils dénoncent les abus de pouvoir et la corruption industrielle. » Aussi différents qu’ils puissent paraître, Thunberg et Bilott sont des archétypes du nerd de l’activisme environnemental, qui se lance dans la lutte pour un monde meilleur à ses propres risques.
D’ailleurs, à ses propres risques, le président fédéral Alexander Van der Bellen assumera également la protection de l’honneur lors de la première de « Je suis Greta » au Gartenbaukino de Vienne : à cause de toutes les images au ralenti de la rencontre de Thunberg avec Van der Bellen à la Hofburg, l’héroïne du film y réfléchit à voix haute : à quel point ces réunions dans les palais et châteaux gouvernementaux sont fausses, à quel point elle se sent toujours mal à l’aise : tout ce qu’elle entend, c’est que c’est si merveilleux de la rencontrer, combien son travail est formidable est, et qu’ils promettent de s’améliorer sur les questions climatiques. « Et puis ils ne font rien », ajoute Greta Thunberg : « Ils jouent juste leur rôle, font semblant. » La critique de l’enfant qui réprimande peut difficilement être écartée, même dans le cas d’un président vert.
