En apparence, les circonstances de la catastrophe sont claires : une chaleur persistante à 40 degrés Celsius et plus, une sécheresse extrême, de violents courants descendants, un orage sec qui a pour ainsi dire fourni l’étincelle. L’interaction de ces facteurs serait à l’origine des incendies de forêt dévastateurs au Portugal. Cependant, une analyse du magazine spécialisé allemand « Spektrum der Wissenschaft » souligne également une politique forestière manifestement erronée, qui, au fil des décennies, a créé la base de l’ampleur de l’enfer actuel. Le Portugal et certaines parties de l’Espagne étaient autrefois dominés par des arbres tels que les chênes-lièges, adaptés au cours de l’évolution aux étés chauds et secs et même aux incendies. Par exemple, une écorce particulièrement prononcée offre même une certaine protection contre le feu. Mais depuis les années 1970, les eucalyptus ont été plantés à grande échelle pour des raisons économiques. Cependant, celles-ci éliminent de grandes quantités d’eau souterraine du sol et laissent derrière elles des zones désertiques. L’écorce et les résines des plantes servent également littéralement d’amadou – et l’eucalyptus agit comme une torche parfaite. Compte tenu des étés de plus en plus chauds dus au réchauffement climatique, des contre-mesures doivent être prises de toute urgence, sinon de tels drames se multiplieront à l’avenir.
