Sommes-nous actuellement confrontés à une deuxième vague d’infections ?
Aucun scientifique n’aime entendre le slogan « deuxième vague ». Puisqu’il ne s’agit pas d’un terme clairement défini, il n’existe donc aucun critère permettant de déterminer quelles circonstances seraient décisives pour cela. Ce qui est certain, cependant, c’est que le nombre d’infections a récemment fortement augmenté, ce qui pourrait certainement être considéré comme le début d’une nouvelle vague. Récemment, environ 650 personnes en moyenne ont été testées positives par jour, et chaque jour, il y en avait près de 1 000. « Il s’agit d’une évolution inquiétante. Il y a actuellement beaucoup plus de coronavirus du SRAS en circulation dans la population qu’au début de l’été », explique le virologue viennois Norbert Nowotny. Les choses deviennent critiques lorsque la traçabilité des cas n’est plus garantie et que les autorités atteignent leurs limites en matière de recherche des contacts – en raison du nombre croissant de cas et des faiblesses systémiques dans l’enregistrement et l’évaluation des données. Si, comme on le déplore souvent actuellement, les gens doivent attendre des jours pour obtenir les résultats des tests et peuvent continuer à être contagieux pendant cette période, cela ne fait qu’aggraver le problème. À l’heure actuelle, de nombreux signes indiquent l’existence de confinements régionaux ou du moins de mesures plus strictes pour contenir la propagation des infections, explique Nowotny.
N’y a-t-il pas simplement plus de tests ?
On entend souvent dire qu’il n’y a pas de réelle augmentation des infections. Au lieu de cela, en raison d’une densité de tests plus élevée, beaucoup plus de cas seraient simplement enregistrés. Cet argument est incorrect. Il y a actuellement beaucoup plus de tests effectués qu’au printemps ; Alors qu’environ 6 000 tests étaient effectués par jour début mai, ils sont désormais environ le double. Mais le nombre de tests est relativement constant, entre 10 000 et 12 000 quotidiennement depuis plusieurs semaines, mais le nombre de personnes infectées n’a cessé d’augmenter sur la même période : d’environ 250 à la mi-août à 841 le 18 septembre. La dernière augmentation est donc indépendante de la densité désormais plus élevée des tests et est simplement due à une plus grande propagation du virus. Une exigence parfois formulée est foncièrement absurde : il faut arrêter de tester les personnes qui ne présentent aucun symptôme, car cette pratique ne fait qu’augmenter artificiellement les chiffres. Toute personne infectée par le coronavirus mais ne présentant aucun symptôme peut être légèrement moins contagieuse qu’une personne plus gravement malade, mais elle peut quand même transmettre le virus. Si l’objectif des tests est de mesurer la propagation du virus et de briser les chaînes d’infection, il est évidemment logique de détecter également les personnes infectées sans symptômes.
Comment est née cette soudaine augmentation du nombre de cas ?
L’augmentation n’est pas si soudaine. Au cours de l’été, le mot clé est : faire la fête, que ce soit sur le canal du Danube ou dans la région de Split. Après l’assouplissement des restrictions au début de l’été, beaucoup de gens ont probablement pensé que l’horreur était terminée, n’ont plus prêté beaucoup d’attention aux mesures de précaution et ont laissé les choses aller sans s’inquiéter. Les politiciens autrichiens ont fait leur part en autorisant les grands événements, en introduisant sans enthousiasme des réglementations sur les masques, en laissant faire les fêtards et, jusqu’à la semaine dernière, en tolérant toujours les fêtes sauvages se déroulant dans des clubs privés – ce que les experts considèrent comme carrément bizarres. Car cela n’a aucun sens d’imposer à nouveau le port du masque à tous les niveaux et d’élaborer des règles lourdes pour le fonctionnement des écoles si l’on ignore en même temps les zones mêmes dans lesquelles se produisent habituellement la majorité des épidémies. On devrait désormais savoir que le virus ne se propage pas de manière uniforme dans la société et que les contacts individuels de courte durée lors des courses ou dans le métro ne sont guère significatifs, mais que les grands rassemblements de nombreuses personnes dans un espace restreint et sur une période de temps plus longue, que ce soit sur un Party Mile, que ce soit dans une salle de prière. Les cris, les chants et la présence de ce qu’on appelle les super-propagateurs sont les leviers qui transforment rapidement une fête en un cluster, des dizaines de personnes étant souvent infectées d’un seul coup. Il s’agit du principe de propagation dominant du SRAS-CoV-2. L’Allemagne, par exemple, s’est récemment montrée beaucoup plus prudente et les règles en matière de restauration, de shopping et d’événements sont beaucoup plus strictes, ce qui se traduit désormais par un nombre d’infections bien inférieur.
Pourquoi seules quelques personnes infectées étaient-elles malades ?
En Autriche, les gens ont fait preuve d’une insouciance manifeste pendant des semaines : les chiffres étaient plutôt faibles au cours de l’été, les personnes infectées étaient jeunes et les maladies graves ne se sont généralement pas produites. Des sceptiques notoires ont commencé à brandir triomphalement des statistiques et à se demander pourquoi il ne restait presque plus de malades ou de morts. La réponse est simple : l’âge moyen des personnes infectées était d’environ 30 ans. Il s’agissait de personnes qui aimaient faire la fête et dont l’organisme était généralement suffisamment fort pour résister à une infection virale, du moins à court terme. Le fait que des mutations du virus différentes du type original soient désormais en circulation pourrait également jouer un rôle. On suppose qu’ils sont plus contagieux mais provoquent des symptômes moins graves. La véracité de cette thèse est encore débattue par les chercheurs. Un tel changement chez un agent pathogène ne serait en principe pas surprenant, mais plutôt une adaptation typique d’un virus au corps humain. Pour la survie d’un virus, il est avantageux de trouver le plus d’hôtes possible sans trop les endommager.
Quel est le problème si seuls les garçons sont concernés ?
Au cours de l’été, une concentration des infections a été observée dans la tranche d’âge de 20 à 30 ans, mais on constate actuellement des signes d’un changement dans les tranches d’âge : les personnes plus âgées sont désormais de plus en plus touchées, et ce n’est pas une surprise. Plus le nombre total d’infections est élevé, plus il est probable que les personnes infectées
purement statistiquement, même les personnes plus âgées. Si les courbes continuent à pointer vers le haut, il y aura encore plus de patients à risque à l’avenir, y compris ceux présentant des formes graves – quelle que soit la variante du virus. Le nombre de personnes nécessitant un traitement hospitalier augmente également à nouveau sensiblement. Plus de 300 personnes ont été soignées dans les hôpitaux la semaine dernière, les services d’infection de l’hôpital Kaiser Franz Josef de Vienne étant déjà à pleine capacité et ceux de l’hôpital Nord atteignant progressivement leurs limites de capacité.
Que faut-il faire maintenant ?
Aussi désagréable que cela puisse paraître, il est important de respecter toutes les règles qui ont été négligées récemment : garder ses distances, porter des masques, se laver les mains, travailler à la maison si possible, éviter les grands rassemblements de personnes et les fêtes sauvages. La vaccination contre la grippe est particulièrement recommandée pour les enfants et les personnes âgées – les tranches d’âge intermédiaires n’en ont pas nécessairement besoin. De toute façon, il n’y aurait pas suffisamment de vaccins disponibles pour la majorité de la population ; Les quantités commandées sont suffisantes pour environ 14 pour cent des Autrichiens. Les personnes de plus de 65 ans doivent vérifier si elles ont déjà été vaccinées contre le pneumocoque ou non. Comme le coronavirus, les pneumocoques endommagent également les poumons, c’est pourquoi il est logique de s’armer contre les maladies infectieuses contre lesquelles des vaccinations sont possibles. Tout cela est peut-être difficile et ennuyeux, mais il n’y a actuellement aucune alternative, déclare le virologue Nowotny : « Nous sommes tous fatigués du cornonavirus, moi aussi. Mais malheureusement, cela ne sert à rien, nous sommes juste confrontés à ce virus. »
