Il y a quelque temps, on pouvait avoir l’impression d’observer une sorte de concurrence : à peine une variante du virus corona s’était-elle imposée qu’une nouvelle apparaissait et supplantait l’ancienne variante dominante – jusqu’à ce qu’une autre nouvelle variante du virus conquière les continents et surpasse ses concurrents. . Pendant un certain temps, on n’entendait que très peu parler d’autres changements dans le virus, mais maintenant les experts débattent à nouveau d’un nouveau candidat : XBB.1.5 est le nom de cette variante, qui est déjà responsable de près de 30 pour cent de tous les cas de Covid 19 aux États-Unis. .
Il y a quelques jours, la revue « Nature » a résumé ce que l’on sait de XBB.1.5 dans un article en ligne, basé sur les données d’une étude publiée le 6 janvier et qui n’a pas encore été revue. Tout d’abord, on peut dire que la nouvelle variante, détectée à la fin de l’année dernière, est liée à la lignée Omicron, longtemps dominante. Il s’agit en quelque sorte de « Nature », à propos de son arrière-petit-fils. La plupart des experts supposent actuellement que XBB.1.5 prévaudra à l’échelle mondiale et deviendra la variante dominante dans un avenir proche.
Mais qu’est ce que ça veut dire? Dans quelle mesure la nouvelle variante peut-elle être inconfortable ? Et dans quelle mesure peut-elle influencer le cours de la pandémie ? Pour l’instant, cela n’est pas évident.
Nouvelle année, nouvelle variante : le graphique montre l’évolution des infections aux États-Unis causées par XBB.1.5. Au cours de la première semaine de janvier, près de 30 pour cent en étaient déjà responsables.
Il a été prouvé que XBB.1.5 possède une mutation appelée F486P dans la protéine de pointe – dans ces « pointes » sur l’enveloppe du virus avec lesquelles le virus s’ancre au corps humain via ce qu’on appelle les récepteurs ACE-2. Les changements dans ces domaines sont toujours délicats et revêtent une importance particulière, et dans ce cas précis, on suppose déjà que cette mutation pourrait faciliter la pénétration du virus dans les cellules du corps humain – ce qui signifierait que nous pourrions être infectés plus facilement. « Cela pourrait être un nouveau coup de pouce qui contribuerait à la propagation du virus », a déclaré un groupe d’experts de Seattle. D’autres mutations de la protéine Spike pourraient également aider la nouvelle variante à échapper à la réponse immunitaire.
Cela signifie-t-il que nous devons inévitablement nous attendre à de nouvelles vagues d’infection ? certainement pas. La plupart des chercheurs hésitent encore à faire des prédictions à ce sujet pour le moment. Car d’une part XBB.1.5 possède des propriétés qui peuvent favoriser de nouvelles ondes, d’autre part la propagation est actuellement encore plus lente qu’elle ne l’était avec les premières variantes d’Omicron. Et surtout : de plus en plus de personnes sont vaccinées et de plus en plus infectées – notre capacité à faire face au virus corona n’est tout simplement plus comparable à celle des premières phases de la pandémie.
Bien sûr, une chose est presque sûre : XBB.1.5 n’aura certainement pas été la dernière variante du virus, l’évolution continue de progresser.
