C’est un fait historiquement documenté que le premier vol propulsé a été réalisé par les frères Wright, qui ont décollé dans leur « Kitty Hawk » le 17 décembre 1903 et ont plané dans les airs pendant douze secondes. Cependant, les experts ont également discuté d’un point de vue alternatif, selon lequel l’Américain d’origine allemande Gustav Weißkopf était le véritable pionnier de l’aviation : il réussit le premier vol propulsé en août 1901.
Toutefois, les seules preuves disponibles étaient des articles de journaux locaux, dont certains contenaient également des déclarations de témoins. Des experts du Musée allemand et de l’Université des sciences appliquées de Cobourg ont maintenant vérifié l’aptitude au vol de la machine de Weißkopf – en utilisant, entre autres, une réplique de l’hélice utilisée et des études aérodynamiques. Comme le rapporte le portail scientifique Scinexx.de, la technologie n’aurait probablement pas été pratique car l’hélice n’aurait pas généré suffisamment de poussée. Weißkopf aurait presque certainement réussi tout au plus – tout comme le Viennois Wilhelm Kreß, qui a échoué avec son avion dans les bois du lac de Vienne, également en 1901.
