Même après son retour au cinéma, après l’Oscar du meilleur acteur en 2023, Brendan Fraser reste un outsider qui semble s’être retrouvé à Hollywood par hasard, un phénomène exceptionnel qui ne vise pas la coolitude, le glamour et l’expression de soi, mais plutôt l’ empathie et sincérité. Le détour par Vienne, que l’acteur canado-américain a fait hier au pied levé – dans le cadre d’une tournée européenne pour promouvoir son film oscarisé « La Baleine » (sortie en salles autrichiennes le 28 avril) – est dû à une récompense qu’il a reçue au Gala Romy. Devrait accepter le courrier.
Fraser, 54 ans, attend ses interviewés dans une petite pièce au rez-de-chaussée de l’Hôtel Impérial de Vienne ; Ce gentil géant vous regarde avec de grands yeux avec un mélange d’intérêt et de timidité, serre la main de l’autre personne et s’assoit, immédiatement prêt à entamer la conversation sans bavardage. Il parle doucement, presque en chuchotant par moments, d’une voix grave et implorante, très concentré, toujours attentif à choisir les mots justes.
Lorsque vous avez reçu l’Oscar du meilleur acteur il y a quelques semaines, vous aviez l’air presque choqué, voire même choqué. Avez-vous digéré le choc maintenant ?
Fraser
Je m’en suis sorti d’une manière ou d’une autre, oui. C’était aussi un soulagement d’avoir enfin une réponse. Les cinq d’entre nous qui étaient nominés dans cette catégorie étaient assis sur une corde raide et n’avions aucune idée de qui ce serait.
Vous ne vous attendiez pas à gagner ?
Fraser
Bien sûr que non! Mais je savais que j’étais en excellente compagnie : tous les films à caractère dramatique sortis l’année dernière m’ont encouragé. Cela me donne une immense satisfaction que tant de gens aient répondu si fortement à The Whale. Parce qu’un film comme celui-ci peut faire une différence dans le cœur et l’esprit des gens. Et j’irais jusqu’à dire que ce film, qui prend le parti d’une personne souffrant d’obésité morbide, peut aussi sauver des vies.
Avez-vous eu des nouvelles des personnes concernées ?
Fraser
Oui, des gens nous ont contactés et nous ont dit que nous racontions leur histoire de souffrance – et que notre film les encourageait à demander de l’aide, peut-être même à envisager une intervention chirurgicale. Parce qu’une telle chose peut réellement contribuer à les sauver. L’Obesity Action Coalition, qui soutient les personnes obèses et leurs familles, était initialement réticente à aborder notre projet lorsque nous leur avons demandé de l’aide et des informations – ce qui est compréhensible. Parce que les personnages obèses du film ne sont souvent que des stéréotypes, bons pour des blagues boiteuses ou des rôles de méchants ennuyeux. Nous ne voulions pas emprunter cette voie, nous voulions une authenticité absolue.
Vous avez fait beaucoup de recherches pour ce rôle ?
Fraser
J’ai rencontré le réalisateur Darren Aronofsky début 2020, mais je n’ai su que j’avais ce poste que quelques mois plus tard, il a commencé à m’envoyer des documentaires et des livres à étudier. Quiconque connaît Darren sait qu’il commence toujours les conversations par le milieu ; J’ai toujours pensé qu’il était intimidant sur le plan créatif jusqu’à ce que je découvre qu’il n’était en fait qu’un nerd de Brooklyn aussi. Puis est arrivé le Covid, tout a été arrêté, mais début 2021 nous avons enfin pu tourner ce film artistiquement si risqué.
Il devait aussi être physiquement risqué. Ils ont dû incarner cet homme de 270 livres avec l’aide de tonnes de bagages physiques, en faisant faire le costume et le maquillage quatre heures par jour. À aucun moment vous n’avez pensé : pourquoi ai-je simplement accepté de jouer ce rôle ?
Fraser
Jamais. J’aime même me maquiller et faire mes costumes.
Vraiment? Parce que c’est tellement méditatif et que vous pouvez passer des heures à préparer votre performance ?
Fraser
Je me maquilais tous les jours vers 4 heures du matin car pour créer ce personnage, j’avais besoin de cette transformation complète. Nous voulions le faire de manière si réaliste que personne ne puisse percevoir le caractère artificiel de l’entreprise. Le maquilleur Adrien Morot a perfectionné cela. Lui et son équipe ont également reçu un Oscar pour cela.
Après un début de carrière très réussi en tant que jeune acteur dans les années 1990, vous avez également vécu des expériences extrêmement désagréables à Hollywood, tant sur le plan personnel que professionnel. Comment voyez-vous l’industrie cinématographique américaine aujourd’hui ? N’est-ce pas un monde très étrange dans lequel entrer ?
Fraser
Elle peut être bizarre, n’est-ce pas. Mais cela peut aussi être très enrichissant. Et au cours de mes plus de 30 années de vie d’acteur, j’ai eu la chance d’avoir toujours quelque chose à faire. C’est vrai, il y a eu des phases plus calmes entre les deux, mais c’est comme ça que ça se passe pour presque tout le monde. Lorsque « La Baleine » est arrivé après une longue pause créative, ce film m’a donné l’occasion de me repositionner de manière significative – et de jouer contre toutes les attentes.
Vous avez parlé du fort impact social de ce film. Envisagez-vous de continuer sur la voie d’un jeu d’acteur « significatif » ? Ou resterez-vous ouvert aux comédies idiotes ?
Fraser
Il est avant tout important pour moi de jouer des choses qui comptent pour vous. Il y a tellement de films et de séries contre lesquels rivaliser ; J’aime travailler dans tous les formats qui touchent un public, mais mes projets préférés sont ceux faits pour le cinéma. C’est ce que je connais le mieux, c’est ce que j’ai appris. Techniquement, Hollywood est aujourd’hui très différent de ce qu’il était il y a dix ans.
Comment « La Baleine » a-t-il été développé en termes de jeu d’acteur ?
Fraser
Nous avons eu trois semaines pour répéter avant le tournage. Cela avait du sens car l’origine de cette histoire se trouve dans une pièce de théâtre. Cela nous a donné beaucoup de confiance et, en tant qu’ensemble, nous avons grandi comme une troupe de scène. Cela m’aide beaucoup lorsque les choses que je suis censé jouer sont bien répétées. Et j’essaie de prendre mes décisions aussi honnêtement que possible. Et comme je l’ai dit : si les films peuvent avoir un effet positif, cela vaut tous les risques.
Savez-vous toujours quand une prise était bonne ? Ou vous doutez beaucoup de vous ?
Fraser
La plupart du temps, je m’accrochais au bord de mon siège pendant que je jouais, regardant les grands yeux verts de Sadie Sink, 19 ans, qui était si terrifiante et extrêmement talentueuse dans le rôle de ma fille. Au fond, pour incarner un rôle comme celui-là, j’ai besoin qu’il soit bien répété et précisément recherché sur le plateau. Et aussi étrange que cela puisse paraître, je dois être capable de me détendre dans la réalité mise en scène d’un corps de 270 kilos – et de l’ignorer. Parce que « La Baleine » n’est pas un film sur un homme obèse, mais sur la rédemption et l’amour…
… et la solitude.
Fraser
Et la solitude, oui ! Ce personnage consiste à assumer la responsabilité des choix de vie qu’il a faits et de leurs conséquences. J’ai eu envie de me lancer dans ce rôle avec tous les moyens à ma disposition. Une fois le tournage terminé, je ne savais pas trop ce que j’avais fait, j’en étais à la fois fier et extrêmement vulnérable.
« La Baleine » est un film très triste, il n’offre pas de divertissement au sens habituel du terme. Pensez-vous que tous les prix qu’il a remportés jusqu’à présent contribuent à attirer les gens vers les théâtres malgré le sujet difficile ?
Fraser
Ce film suscitait déjà beaucoup d’intérêt avant même qu’il ne soit primé. Les récompenses ne sont jamais la mesure finale de la qualité d’un film. Mais la reconnaissance est grande, bien sûr, et c’est nouveau pour moi dans ma vie professionnelle. Ce film devrait être vu par tous ceux qui jugent les autres avant tout sur leurs apparences. « La Baleine » aide à réajuster vos propres principes moraux.
Dans quelques semaines vous serez en voyage à Cannes…
Fraser
Ce serait bien, mais l’invitation ne m’est pas encore parvenue. Voyons.
… parce que vous faites partie de l’ensemble d’un film que le monde cinéphile attend avec impatience : le thriller historique de Martin Scorsese « Killers of the Flower Moon ». Comment c’était de travailler sur une production comme celle-ci ?
Fraser
Comment devrais-je dire ? Cela a comblé mon vieux désir de pouvoir aider dans l’atelier d’un maître de la Renaissance. C’était juste impressionnant. Vous pouvez toujours faire une apparition pour Scorsese juste pour être là. Je veux dire, c’est Martin Scorsese !
Cela signifie que vous êtes arrivé au Panthéon.
Fraser
Exactement!
