Vendredi dernier, salle 1912, tribunal de commerce de la Marxergasse à Vienne. Présents : le demandeur Paulus Manker et, en tant que défendeur, le « Südbahnhotel Kultur GmBH », représenté par le duo de direction Ingrid Skovhus, épouse du baryton danois et ancien directeur adjoint de Manker, et Stefan Wollmann, autrefois actif dans la gestion de la culture lyrique. . Skovhus et Wollmann ont été chargés par le propriétaire de l’hôtel, le syndic immobilier viennois Christian Zeller, d’élaborer un programme culturel pour animer les lieux. À cet effet, ils ont invité Paulus Manker sur place l’automne dernier avec son polydrame « Alma » et un marathon de théâtre Karl Kraus de sept heures (« Les derniers jours de l’humanité ») pour 2023.
Manker travaille avec son équipe depuis début avril et depuis mai également avec son ensemble dans la gigantesque boîte fascinante et morbide à mille mètres d’altitude avec une vue à couper le souffle, où au tournant du siècle le légendaire maître dompteur Alma Mahler, qui avait sa résidence d’été à Breitenstein, à proximité, vivait également, d’illustres groupes d’artistes se rassemblaient autour d’eux.
La guerre qui fait rage entre les deux partis depuis janvier est également époustouflante. « Nous devrions en fait expulser M. Manker de l’hôtel par la force physique », explique au juge l’avocat de « Südbahn Kultur » Nikolaus Vasak, ajoutant presque à regret : « Ce que nous ne ferons bien sûr pas. »
La version courte de la bataille qui s’intensifie : le 27 janvier 2023, « Südbahn Kultur » a résilié le contrat de location conclu avec « Alma Production », qui donne à Manker le droit, en tant que producteur, à 31 représentations de son tube culte « Alma », qui a été florissant pendant 25 ans, puis dix représentations de l’épopée de sept heures de Karl Kraus « Les derniers jours de l’humanité » au Südbahnhotel.
RAGE DES MANQUEURS
Paulus Manker à l’hôpital de son drame « Alma » au Südbahnhotel : « Nous souffrons comme des cochons. »
Détail curieux : malgré la lettre de dissolution, Zeller a quand même invité Manker et son épouse Elisabeth Auer dans ses salles de bal d’opéra en février. « Bien sûr, je n’y suis pas allé », déclare Manker. « Je ne veux rien avoir à faire avec ce salopard avare qui se fait passer pour un mécène des arts. »
La raison de la « résiliation immédiate » de la relation contractuelle de la part de « Südbahn Kultur » n’est pas expliquée plus en détail : « Des conditions contractuelles essentielles ont été violées à plusieurs reprises… » En décembre 2022, un accord judiciaire a été conclu selon lequel « Südbahn Kultur » s’y conformerait. La couverture des coûts de production (pour « Alma » 350 000 euros, pour « Last Days » le même montant) a une part des deux tiers des bénéfices et participe également dans une telle proportion aux subventions de l’État de Basse-Autriche pour un montant de 60 000 euros. Un « contrat bâillonnant » qui, selon Manker, permettra à sa société de « se retirer des deux productions sans le moindre bénéfice ».
En fait, les chances de profit semblent également gérables pour l’autre partie, le danger d’une perte importante semble particulièrement présent dans le cas de la production coûteuse de Karl Kraus, qui n’a néanmoins lieu que dix fois. « C’est là l’origine même de cette horreur », est convaincu Manker : « Les marionnettes de Christian Zeller ont compris trop tard qu’il n’y avait pas d’argent à gagner avec ces deux productions très coûteuses, malgré le prix élevé des billets. Et c’est avec cette prise de conscience que le sabotage quotidien a commencé. Wollmann et Skovhus doivent partager leurs bénéfices avec le propriétaire Christian Zeller, c’est ce qu’ils disent « profil ». Le Land de Basse-Autriche soutient le programme culturel du Südbahnhotel à hauteur de 140 000 euros.
Le 6 avril, quelques jours après que Manker et son équipe de construction aient emménagé dans l’hôtel, une autre lettre a circulé entre les cabinets d’avocats, dans laquelle Manker et son équipe étaient invités « avec effet immédiat » à quitter l’hôtel et à remettre les clés. rendre. Le même jour, les propriétaires ont également demandé une injonction d’expulsion immédiate, invoquant des points de dégâts tels que la démolition d’une « double porte en bois », « un cadenas » et « une grille métallique ».
« Personne ne peut prendre cela au sérieux, Madame Rat », déclare l’avocat de Manker, Ortner, « des dizaines de milliers de personnes ont piétiné cet hôtel désolé, vieux de plus d’un siècle ». Le juge semble amusé voire exaspéré. Elle se tourne vers le groupe « Südbahn Kultur » : « Alors, vous voulez que M. Manker s’en aille ? » Unanimement, il acquiesce. « Alors tu es dans la maison maintenant », demande-t-elle à Manker, « et on joue ? » Manker hoche la tête : « Bien sûr. Maintenant nous répétons, à partir du 23 juin nous jouerons. Enfin, les acteurs sont engagés, tout le matériel a été transporté. Des projets comme celui-ci ne se réalisent pas du jour au lendemain et prennent des mois à se préparer.
THEATRE MAGIER MANKER AVEC ENSEMBLE
« Je me sens comme Fitzcarraldo, qui doit transporter le bateau à vapeur au-dessus de la montagne contre toute attente. »
« Tout cela lui coûte cher », déclare tranquillement dans la salle d’audience Elisabeth Auer, l’épouse de Manker, qui tire les ficelles logistiques des productions de Manker. Manker travaille donc « conformément au contrat » depuis avril, mais sous la menace d’expulsion avec son équipe et (depuis mai) avec une vingtaine d’acteurs plus ou moins constamment au Südbahnhotel am Semmering. Ses amis racontent qu’il n’a pas quitté les lieux depuis des semaines, de peur de se retrouver devant des portes barricadées : « Nous nous relayions, les gens devaient toujours rester dans la maison ». Wollmann et Skofhus, en revanche, accusent Manker d’avoir transféré une partie des revenus de la vente de billets sur des « comptes de club liés à Manker ». Manker a rétorqué que la « Südbahn Kultur » vendait également des billets qui n’avaient pas été convenus avec lui.
L’hôtel appartient au syndic immobilier Christian Zeller depuis l’automne 2021 et, dans son état actuel, il a encore largement besoin d’être rénové ; la réouverture de l’hôtellerie annoncée pour 2025 est considérée par beaucoup comme totalement illusoire. En janvier dernier, Zeller expliquait dans une interview au « NÖN » qu’il espérait « pouvoir présenter des partenaires dans quelques mois », dont aucun n’a été annoncé jusqu’à présent. Les initiés estiment les coûts de rénovation de l’hôtel entre 60 et 80 millions d’euros : avec seulement 100 chambres, la rentabilité semble presque impossible.
Le directeur du « Culture Summer Semmering », Florian Krumpöck, a également dû traverser à Zellers un virage à 180 degrés, comme le traverse actuellement Manker, en 2022, qui, en janvier de la même année, jouait déjà presque tous les 80 Les représentations de son festival avec des stars comme Lars Eidinger, Senta Berger et Birgit Minichmair ont été « littéralement rejetées » par Christian Zeller du Südbahnhotel, le lieu convenu : « Soudain, Zeller est arrivé avec un contrat de gag qui menaçait notre existence. » Néanmoins, Krumpböck a réussi à sauver son festival en s’installant au « Panhans » et a érigé à la hâte un pavillon devant l’hôtel ukrainien où il organisera à nouveau son festival cette année : « Nous y avons été accueillis à bras ouverts enregistré « .
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« Quiconque prétend que le manker est gentil et doux sera tué immédiatement. »
« Je me sens un peu comme Fitzcarraldo », a déclaré Manker sur place au « Südbahnhotel ». « Je dois faire franchir la montagne au navire – contre toute attente et toute tentative de destruction. » Dans le film de Werner Herzog, Klaus Kinski, dans le rôle d’un baron obsédé par l’art, a fait remorquer un bateau à vapeur au-dessus d’une montagne dans la jungle brésilienne afin de réaliser son rêve d’un opéra avec le ténor vedette Caruso dans la jungle. Le Südbahnhotel est la jungle de Manker, « Alma » et Karl Kraus sont ses Carusos, et Zeller et « ses marionnettes et sbires » (il veut dire Wollmann et Skovhus) sont ceux qui veulent détruire cette merveille artistique. Il exprimera plus tard son désespoir sans filtre devant le juge : « Il n’y a pas un jour où l’autre partie ne tente de nous saboter, de nous déranger et de nous gêner. Nous sommes devant des portes verrouillées, nous avons dû travailler sous des températures négatives car le chauffage a été éteint en avril, nous souffrons comme des porcs. C’est l’enfer. Et une relation contractuelle tout à fait horrible. »
D’ailleurs, la nomination au tribunal de commerce s’est terminée de manière absurde. Le juge a expliqué avec un soupir que « tout le procès était de toute façon totalement inutile » car « un jugement définitif » ne pouvait être attendu qu’en septembre au plus tôt ; en cas d’appel de ce jugement définitif, un résultat peut être attendu au plus tôt en novembre. À ce moment-là, Manker avait de toute façon mis fin à son « showbiz ». Le meilleur Kakananien, donc, comme Robert Musil a décrit un jour l’appareil bureaucratiquement gonflé de la monarchie du KuK et correspond donc parfaitement aux « Derniers jours de l’humanité » et à « Alma » de Karl Kraus, la femme que Manker admire également pour cette phrase : « Rien n’a meilleur goût que le sperme des génies.
D’ailleurs, des billets sont encore disponibles pour les représentations d’août et de septembre, alors que juin et juillet sont déjà complets. Une conversation téléphonique ultérieure avec l’interlocuteur de Manker, Stefan Wollmann, laisse quelque peu perplexe. Il apprécie Manker « en tant qu’artiste et professionnel à part entière » et serait très favorable à ce qu’il présente à nouveau ses productions au Südbahnhotel l’année prochaine. Mais pourquoi alors ces menaces d’expulsion et ces lettres de résiliation de contrat ? « Tout simplement : de telles stratégies sont le seul moyen de pression pour que Manker se comporte conformément au contrat. »
Lisez l’intégralité du reportage sur le voyage « Fitzcarraldo-meets-Shining » de Paulus Manker au Südbahnhotel dans le numéro de profil 24/2023 – ici sous forme de papier électronique.
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