Peter Jackson appelle son nouveau film, qui présente des scènes inédites des répétitions et des conflits d’un groupe légendaire, « une machine à voyager dans le temps », et en fait, c’est en quelque sorte le rêve d’un fan des Beatles. En tout cas, le titre est bien choisi : « Get Back » est une chanson du quatuor de Liverpool créée lors des séances racontées dans ce documentaire en trois parties – en même temps elle décrit le voyage que l’on fait quand on voit cette œuvre : retour en 1969, dans la phase finale d’un groupe qui a eu un impact plus durable sur la musique pop que tout autre au cours de ses dix années d’existence. La première partie de deux heures et demie de cette production est disponible sur le portail de streaming Disney+ depuis ce matin, les parties deux et trois suivront demain et après-demain.
« The Beatles : Get Back » est basé sur du matériel trouvé, sur des images et des sons qui sont restés intacts pendant un demi-siècle dans les archives de la société Apple Corps, que les Beatles eux-mêmes ont fondée : Le 2 janvier 1969, le groupe se réunit dans un studio de cinéma londonien non seulement pour enregistrer un album live, mais aussi pour le composer. Les musiciens n’apportent presque pas de nouvelles chansons avec eux, mais à la fin il y aura un spectacle live non précisé avec le nouveau matériel (un « spécial TV », comme on dit vaguement) – le premier depuis deux ans et demi. Le temps est extrêmement court : à peine plus de deux semaines sont disponibles pour la composition, les répétitions et la préparation des concerts.
Les scènes sont des extraits d’un documentaire sorti en 1970 : le jeune cinéaste new-yorkais Michael Lindsay-Hogg, alors âgé de 28 ans, a le même âge que John Lennon et Ringo Starr (Paul McCartney et George Harrison sont plus jeunes), et il a exposé avec deux 16 mm. Les caméras ont filmé environ 60 heures de film et ont également collecté 150 heures d’enregistrements audio mono, qui ont été immortalisés sur les deux magnétophones fonctionnant en permanence. Lindsay-Hogg a finalement condensé tout cela dans un film de 80 minutes qui documente le processus de répétition et le concert final sur le toit de l’immeuble Apple à Londres le 30 janvier 1969. Il s’appellera « Let It Be », tout comme l’album studio (constitué d’une douzaine de titres) qui se crée ici comme au passage ; Il s’agit du 12e et dernier du groupe, sorti en mai 1970, un mois après la disparition définitive des Beatles.
Les Beatles. L’ancienne connexion se fait sentir, les instincts artistiques fonctionnent.
Le réalisateur néo-zélandais Peter Jackson (« Le Seigneur des Anneaux ») a reçu il y a quatre ans le matériel compilé par l’équipe de Lindsay-Hogg afin de le restaurer et de monter un long métrage à partir de scènes inédites. Puis le confinement est arrivé et Jackson a soudainement eu beaucoup de temps. Et il recommença à planifier le travail. Le premier montage a duré 18 heures, mais au final, il a duré près de huit heures. Jackson documente 22 jours de travail musical de manière strictement chronologique, et ce faisant, il dissipe le vieux préjugé selon lequel les Beatles s’étaient finalement détestés bibliquement. Au contraire : l’ancienne connexion se fait sentir, les instincts artistiques fonctionnent. Il y a des moments de farniente et des éclats de bonne humeur, des moments de routine et des éclairs de génie. Nous sommes bien coordonnés, même si nous ne communiquons pas seulement bien les uns avec les autres. Les enregistrements tumultueux du légendaire « White Album » remontent à seulement onze semaines.
En effet, les premiers signes d’irritation n’apparaissent qu’après près d’une heure de tournage. Paul McCartney est le véritable moteur créatif, Lennon semble parfois indifférent ou réfléchit déjà à la prochaine sale blague. Yoko Ono, obstinément silencieuse, ne le quitte pas une seconde. Pendant que les assistants apportent du vin, de la bière, du thé et de la nourriture, les amis Krishna d’Harrison s’assoient par terre et regardent les événements. Lennon et McCartney ne se perdent jamais de vue en jouant. Mais l’idée pas tout à fait nouvelle de séparer le groupe ne cesse de revenir ; George Harrison quitte son emploi en plein travail. Et revient un peu plus tard. La dynamique de groupe complexe que Jackson décrit en détail est capturée dans des images à haute pression et aux couleurs intensifiées qui semblent avoir été prises la semaine dernière.
Jackson guide soigneusement les événements, transmettant les liens via des inserts et marmonnant via des sous-titres. Le quatrième jour, la chanson titre « Get Back » a été créée. Lennon n’est pas encore là. Tandis que McCartney peine à trouver une structure musicale, George Harrison se contente de bâiller de bon cœur et Ringo Starr, pas encore complètement réveillé, regarde dans le vide. « Get Back » est un projet résolument voyeuriste : Lindsay-Hogg laissait souvent ses caméras fonctionner sans surveillance, avec des lumières rouges scotchées pour suggérer qu’aucun tournage n’avait lieu. Et le magicien de la technologie Jackson a rendu audibles les dialogues que les protagonistes avaient intentionnellement noyés sous les grattages bruyants de la guitare. La vérité n’est qu’une fille du temps. Et la technologie.
Dans le prochain profil, vous trouverez une appréciation sur plusieurs pages de cette mini-série.
