Marc Elsberg, auteur de « Blackout » : « On m’a traité de vacillant du linceul »

profil: Le 8 janvier, une quasi-panne d’électricité a frappé l’Europe. À quel point vous inquiétez-vous de telles nouvelles ?
Elsberg: L’incident montre les faiblesses du réseau européen. Pendant des semaines, on a cru que le problème venait de Roumanie, mais en fin de compte, c’est en Croatie qu’il s’est produit. Le réseau devient de plus en plus complexe, ce qui rend également le contrôle plus difficile. Mais les mécanismes de sécurité ont fonctionné et c’est une réussite.

profil: Dans votre livre, les hackers manipulent le réseau électrique. Faut-il en avoir peur ?
Elsberg: Bien entendu, de telles attaques se produisent tout le temps. En 2015, des pirates informatiques russes ont désactivé 27 sous-stations ukrainiennes. Tous les grands États maîtrisent aujourd’hui ce type de gestion des conflits. Une cyberattaque aurait une toute autre dimension : cela pourrait prendre des jours ou des semaines avant que le réseau ne soit à nouveau stable.

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profil: Un tiers des Autrichiens ignorent le risque de panne d’électricité. Votre roman a choqué beaucoup de monde.
Elsberg: Vrai. Quelqu’un m’a un jour traité de vacillant du linceul à cause de cela.

profil: Quelles lacunes du système énergétique vous ont le plus surpris ?
Elsberg: À petite échelle, j’ai été choqué par des faits tels que le fait qu’on ne peut plus aller aux toilettes sans électricité parce que l’approvisionnement en eau et le système d’égouts tombent en panne. Beaucoup de choses ont changé depuis 2012 ; le réseau est aujourd’hui beaucoup plus complexe qu’il ne l’était à l’époque. Cela ouvre de nombreuses voies à l’erreur humaine et à la malveillance. À cela s’ajoute l’échec politique de la conversion aux énergies renouvelables. Des centrales éoliennes et solaires ont été construites, mais il y a un manque de câbles et de stockage adéquats. En conséquence, les fluctuations du réseau deviennent de plus en plus dramatiques.

profil: De quoi devrions-nous le plus craindre en cas d’urgence ?
Elsberg: Avant la rupture de la communication. La ligne fixe serait immédiatement coupée, le téléphone portable s’éteindrait au plus tard au bout d’une demi-heure, et Internet aussi. Cela plonge la population dans une folle incertitude. Nous savons par expérience que les pillages surviennent en quelques jours.

profil: Cela pourrait-il être évité ?
Elsberg: Dans tous les cas. Si chaque Autrichien disposait chez lui des fournitures d’urgence recommandées pendant deux semaines, de telles scènes pourraient être évitées. Mais nous avons vu, lors des achats de panique au début de la crise du Corona, à quel point les gens étaient mal préparés.

profil: Qu’est-ce qui serait plus fort en cas de crise : la volonté d’aider ou la technique du coude ?
Elsberg: Après que l’ouragan Katrina a frappé la Nouvelle-Orléans, de nombreuses personnes ont dû se débrouiller seules pendant une semaine dans des conditions désastreuses. Néanmoins, beaucoup étaient prêts à s’entraider jusqu’au bout. En Autriche, cela deviendrait probablement désagréable au bout de quatre jours environ, car l’approvisionnement dans la plupart des ménages dure aussi longtemps.

profil: S’il y avait une panne d’électricité, resteriez-vous à Vienne ou fuiriez-vous ?
Elsberg: Je resterais où je suis pour l’instant. J’ai dix jours de fournitures à la maison.

profil: En fait, prenez-vous toujours l’ascenseur ?
Elsberg: La plupart du temps non, mais à cause du manque d’exercice, pas de peur. Un officier allemand de la protection civile m’a dit un jour qu’en cas de panne d’électricité, il faudrait deux jours pour que tous les Berlinois soient libérés des ascenseurs. Ce serait si facile à empêcher. Vous pouvez déplacer mécaniquement un ascenseur jusqu’à l’étage suivant en quelques minutes. Vous devriez former quelques personnes dans chaque maison équipée d’un ascenseur. Certaines entreprises le font déjà.