De tels phénomènes lumineux fascinants sont appelés piliers lumineux ou piliers lumineux et se produisent lorsqu’il fait froid : lorsque la température descend bien en dessous de zéro degré, l’humidité se transforme en cristaux de glace qui prennent la forme d’une plaque et flottent dans l’air. Les cristaux ont différentes positions d’inclinaison afin que la lumière incidente – naturelle et artificielle – soit réfléchie différemment. Lorsque des millions de cristaux dansent ainsi au-dessus du sol, les rayons lumineux réfléchis se combinent pour former une image qui ressemble à un pilier. De tels phénomènes se produisent souvent en Russie et en Alaska.
