À très petite échelle, des chercheurs chinois ont développé une mini-centrale électrique portable qui utilise l’électricité par friction – similaire à l’effet qui provoque un peigne chargé électrostatiquement qui fait dresser les cheveux. Les scientifiques ont construit un tube en caoutchouc extensible aux extrémités duquel ils ont monté des électrodes. En le touchant – par exemple en portant le tube comme un bracelet et en le tournant avec l’autre main – un peu d’électricité peut être générée, ce qui allume par exemple des diodes. L’invention pourrait également être intégrée à un tapis de souris pour que le pilotage de la souris d’ordinateur fournisse de l’énergie, ou simplement fixé aux semelles de chaussures, des mouvements des pieds assurant cet effet triboélectrique.
