Reconnaître une jungle indigène n’est pas si simple. Vous n’êtes pas obligé de vous frayer un chemin avec une machette, comme sous les tropiques. Au lieu de cela, vous marchez péniblement à travers les feuilles de hêtre jusqu’aux chevilles dans le parc national de Kalkalpen. Sur les pentes ensoleillées du Kohlersgraben près de Großraming se trouvent des hêtres, des épicéas et des sapins de tous âges : certains sont juste assez hauts pour étirer leurs cimes hors du feuillage, d’autres balancent leurs troncs juvéniles et élancés au vent. Leur chance viendra lorsqu’un des géants qui les dominent tombera au sol à cause de la vieillesse et révélera le ciel.
L’Autriche compte actuellement trois forêts vierges : elles sont situées dans le parc national de Kalkalpen et dans la zone sauvage de Dürrenstein-Lassingtal, toutes deux inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2017. Dans le Lainzer Tiergarten, dans la forêt de Vienne, vous trouverez également des zones forestières intactes. On a longtemps pensé que ces zones étaient les seuls vestiges de forêts originelles de toute la région alpine. Mais les experts continuent de trouver leur bonheur dans le triangle formé par le parc national de Kalkalpen, le parc national du Gesäuse et Dürrenstein.
La région est encore aujourd’hui appelée Eisenwurzen en raison de la production de fer qui a prospéré à partir du XIe siècle. Les forêts environnantes fournissaient le charbon de bois. Les arbres des parcs nationaux actuels sont utilisés de manière intensive depuis des siècles. Néanmoins, plusieurs gorges isolées, pentes abruptes et fonds de vallée sont « soupçonnés d’être une jungle », explique Andreas Hollinger du parc national de Gesäuse : « Il était trop difficile pour les gens de couper et de transporter du bois dans de tels endroits, c’est pourquoi la nature a été livré à lui-même – jusqu’à aujourd’hui.
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