Nécrologie de Peter Weibel : Le penseur du plaisir

La lenteur de la vieillesse ne l’a jamais gêné, du moins mentalement. Peter Weibel parlait parfois plus vite que ne le permettait son système d’articulation ; On avait toujours l’impression de pouvoir écouter et regarder ses idées bouillonner, et elles arrivaient à une fréquence si élevée, si éruptive, que les sons qu’il produisait menaçaient de trébucher les uns sur les autres. Weibel était le prototype d’un libre penseur qui associait et réfléchissait moins de manière stratégique que de manière euphorique et fabuleuse : un penseur du plaisir par excellence, beaucoup plus proche de l’art (et finalement aussi de la poésie) que de la science.

Lorsque Weibel, né à Odessa en 1944, fils d’une serveuse et d’un officier de la Wehrmacht, se consacre à l’art après une enfance dans le sous-prolétariat, déporté de foyer en foyer, ce n’est que l’étape suivante logique dans la vie d’un autodidacte avide d’éducation. À Paris et à Vienne, il a étudié le cinéma, la littérature, la linguistique et les mathématiques, et brièvement aussi la médecine, passant d’un domaine de connaissance à l’autre, de manière typiquement instable, et a commencé à travailler de manière créative dès 1965, ce qui explique probablement pourquoi il n’a jamais terminé ses études. Qui a besoin d’un doctorat quand on peut militer en faveur de « l’art et la révolution » en tant que conférencier incendiaire aux côtés des actionnistes de l’Université de Vienne (et y provoquer l’indignation du public en appuyant simplement sur un bouton) ?

La scène artistique viennoise des années 1968 savait remuer la poussière, provoquer le boulevard médiatique et effrayer la bourgeoisie, qui ne parvenait pas à développer le sens du mauvais esprit et des bons côtés de l’actionnisme et de ses forces d’accompagnement. Peter Weibel s’est clairement senti chez lui dans le biotope de la rupture des tabous des arts appliqués, s’est rapidement fait un nom par son attitude d’irrévérence juvénile, athlète multidisciplinaire entre vidéo et performance, théorie des médias, poésie machine et cinéma d’avant-garde. Weibel a mené des actions publiques irritantes avec l’artiste Valie Export ; en 1968, il s’est laissé guider dans les rues de Vienne comme un ami à quatre pattes tenu en laisse (« Du dossier des chiens ») et en 1969, il a attiré les gens avec un mégaphone (« Sautez les frontières tracées par l’État Raison et moralité ! ») à Munich, appelant à attaquer le « cinéma tactile » qu’Export avait attaché sur sa poitrine nue.

Et Weibel est resté en mouvement, il a théorisé, joué (par exemple en 1967 dans le film couleur révolutionnaire de Hans Scheugl « Hernals », toujours avec Valie Export), participé à des expositions internationales et produit des images critiques dans tous les sens du terme : il a repensé le cinéma comme « élargi », comme un art qui a un impact au-delà de la toile. Mais il s’intéressait également, dans la même mesure, aux images électromagnétiques. Dans ses « télé-actions » à partir de 1969, Weibel a créé des signaux parasites pour les opérations télévisuelles, les retours vidéo et les réflexions des consommateurs de télévision (« The Endless Sandwich », 1972). Il appréciait également la musique lorsque le post-punk et la new wave ouvraient de nouveaux terrains esthétiques : avec l’artiste et musicien Loys Egg, il fonda le groupe Hotel Morphila Orchestra en 1978, et quelques années plus tard le collectif Noa Noa. Le premier album de Morphila, « Schwarze Energie », est sorti en 1982, les chansons qu’il contient portent des titres comme « Sex in the City », « Electric Death », « Love is a Hospital » et « What’s in the Brain ». Le style récitatif idiosyncratique de Weibel – on préfère ne pas le qualifier de chanteur – caractérise l’album.

L’établissement a commencé dès le milieu des années 1970 et Peter Weibel est passé d’un actionniste et d’un fauteur de troubles à un philosophe des médias et un éditeur d’art, d’abord à l’Angewandte de Vienne, puis également au Canada, en Allemagne et aux États-Unis. Pendant plus de trois décennies, entre 1984 et 2017, Weibel a enseigné le design des médias visuels à l’Université des arts appliqués de Vienne. Il a également contribué à la conception des contributions autrichiennes à la Biennale de Venise et a également dirigé la Neue dans les années 1990. Galerie à Graz. Depuis 1999, Weibel est directeur du ZKM, le Centre d’art et des médias de Karlsruhe, où il résidait dans son bureau entre des piles de papiers et des cartons de livres dans un état de désarroi incroyable qui éclipsait le légendaire appartement de la poète Friederike. Mayröcker.

Le 1er mars, Peter Weibel, dont la santé physique semblait s’être sensiblement affaiblie ces dernières années, est décédé quelques jours avant son 79e anniversaire et peu avant sa démission à Karlsruhe. Il avait beaucoup de projets, comme il l’a déclaré dans des interviews récentes ; par exemple, il avait fermement prévu de retourner à Vienne dans une sorte de bibliothèque privée. Il a joué un rôle clé dans la définition du paysage artistique autrichien des années 1960 et 1970. Les contrecoups de ses idées continueront de se faire sentir.