Dans ce jeu de chambre, réalité et fantaisie s’entrechoquent dangereusement, le temps, l’espace et les identités deviennent instables et, à la fin, il y a une perte tragique de soi : « Qui suis-je exactement ? », demande consterné le vieil homme à son soignant. Le dramaturge français Florian Zeller a remodulé sa propre pièce pour le cinéma avec « Le Père ». Le film joue intelligemment avec la perception de son public, lui imposant une simulation de démence progressive et le privant ainsi de la sécurité d’un récit cinématographique apparemment « objectif ».
Le résultat est une chute dans l’abîme d’une perte de mémoire rapide, à la fois comique, amère, fantomatique et, surtout, profondément triste. Anthony Hopkins (« Le Silence des agneaux ») et Olivia Colman (« La Couronne » ; « Le Favoris ») incarnent le père, aux prises avec sa situation, et sa fille désespérée. Tous deux sont nominés aux Oscars pour leurs performances dans « The Father », Hopkins du meilleur acteur et Colman de la meilleure actrice dans un second rôle.
Peu avant l’interview, ils discutent tous les deux avec leur attaché de presse et discutent joyeusement du goût de certains cookies et crêpes que les Américains aiment manger au petit-déjeuner. Hopkins, 83 ans, est assis dans une chemise bleu nuit dans sa maison de Los Angeles, devant une bibliothèque et une porte de placard en bois, tandis que Colman, 47 ans, porte un pull à col roulé beige dans une pièce très sombre avec une boîte brumeuse. en arrière-plan, selon son propre aveu, « à la campagne, quelque part en Angleterre ».
« Cela ne ressemblait pas à du théâtre filmé. »
profil: « Le Père » semble aussi être une question d’agir lui-même, de faire semblant. Est-ce que cela fait partie de votre fascination pour ce projet de film ?
Colman : Le scénario était tellement beau. Les scénarios de cette qualité sont rares, j’ai même poussé un soupir de soulagement. Les effets de la démence du point de vue d’Anthony, toutes les conditions confuses auxquelles on est exposé, ont été décrits dans ce scénario si inattendu, précis et concret : Nous souffrons avec lui, éprouvant sa confusion comme lui-même. C’était si brillamment écrit que j’ai immédiatement été attiré par cela voulait être. Et puis quand j’ai réalisé que j’allais jouer pratiquement toutes mes scènes aux côtés de Tony, j’ai juste pensé : Oui ! S’il te plaît! Je suis ici!
Hopkins : C’est un scénario parfait, absolument impeccable. On vous proposera peut-être des livres de cette qualité trois fois dans votre vie. Si tu es chanceux. Et c’était très facile à jouer.
profil: Je suis désolé, quoi? Trouvez-vous facile de jouer un patient atteint de démence qui passe d’une humeur à l’autre, qui est à la fois tyrannique, charismatique et pitoyable ?
Hopkins : Clair. Le scénario que Christopher Hampton a réalisé à partir de la pièce de Florian était superbe – et travailler avec Olivia était aussi simple que de jouer une partie de tennis. Aucune difficulté, aucune friction, aucune envie. Il vous suffisait d’arriver à l’heure sur le plateau et de faire votre travail. Si on peut appeler ça un travail.
« Le minimalisme est une valeur élevée dans notre industrie. »
profil: Vous ne considérez pas qu’agir comme un travail ?
Hopkins : Pas vraiment. C’est plutôt un passe-temps rémunéré.
profil: « Le Père » est une pièce de théâtre de chambre avec peu de personnages actifs.
Hopkins : Cela a rendu tout encore plus facile. Nous avions une petite équipe de tournage. Et Florian, notre directeur, était très discret, très pudique. Mais pas de manière gênée ou timide, mais avec assurance et confiance. Tout était remarquablement décontracté. Colman : Je le vois de cette façon aussi. Il n’y a jamais eu de tracas, pas d’attente inutile, pas d’effort technique majeur, tout a été réduit à l’essentiel. Hopkins : Et pas plus de deux ou trois prises d’un enregistrement !
profil: La base de ce film est une pièce de théâtre, vous avez tous les deux une grande expérience de la scène. Le travail semble-t-il désormais plus « théâtral » qu’il ne l’est habituellement sur le plateau ?
Colman : Je ne l’ai pas trouvé. Je n’avais jamais vu la pièce – et j’étais content de l’avoir vu, sinon j’aurais constamment tout comparé. Même s’il est issu du théâtre, Florian aborde son travail comme un réalisateur ; il a également modifié sa pièce pour la rendre plus cinématographique. Le calcul a fonctionné ; cela ne ressemblait pas à du théâtre filmé ; Cela se passe très souvent mal.
profil: Dans quelle mesure le secteur cinématographique sera-t-il affecté par la crise virale ?
Colman : De nombreux projets se sont accumulés et il en coûte aujourd’hui environ 25 pour cent de plus pour produire un film avec des séries de tests et tout le machination de la sécurité. Mais nous avons quand même de la chance par rapport à nos amis du théâtre qui se retrouvent sans rien. profil : M. Hopkins, dans « The Father », vous semblez au début têtu, méfiant, apitoyé sur votre sort et même un peu cruel. Est-ce généralement plus intéressant pour vous de incarner des personnages fragiles ?
Hopkins : Si vous avez un bon livre, vous pouvez jouer à n’importe quoi. Lorsque j’ai réalisé « Les Vestiges du jour » il y a presque 30 ans, c’était aussi un film qui se déroulait essentiellement dans un seul endroit. Le réalisateur James Ivory, tout comme Florian, vous a laissé la liberté d’agir et ne vous a pas submergé de commentaires ou de souhaits. Il en a fait fabriquer un. Ivory m’a posé la question fondamentale de savoir comment je jouerais un majordome. J’ai dit : « En restant immobile, en ne criant pas, en me gardant très silencieux. » Il a dit que cela ne pouvait pas être tout. J’ai ri et j’ai dit : « Oui. » J’aime réduire le jeu d’acteur à un simple ABC. Deux plus deux font quatre, vous n’êtes pas obligé d’en faire six.
profil: Pensez-vous que la sobriété est nécessaire pour réaliser des performances virtuoses ?
Hopkins : Oui. Je suis fan des vieux films américains. Regardez Gary Cooper : quand il jouait, il ne faisait rien ! Il a raconté l’histoire par sa présence. Tous ces gens formidables – Clark Gable, Humphrey Bogart – ne « jouaient » pas, ils n’étaient pas obligés de le faire. Ils étaient juste là. Et ils y étaient magistraux. Ils l’avaient appris dans l’industrie cinématographique. Le minimalisme est une valeur élevée dans notre industrie.
profil: La caméra argentique est une loupe puissante. Il faut être très précis et bien contrôler ses moyens pour résister à cette loupe.
Hopkins : Quand Jack Lemmon travaillait sur The Apartment, Billy Wilder ne cessait de lui répéter : « Moins s’il vous plaît ! Encore moins ! Ne joue pas trop ! » Et Lemmon, que je connaissais encore, c’était un gars drôle, toujours extrêmement excité, et à un moment donné il a dit avec consternation : « Mais alors je ne jouerai plus du tout. » Et Wilder a répondu : « C’est exactement ce à quoi je veux en venir. Arrêtez de jouer ! »
