Oskar Haag : Le Petit Prince

Oskar Haag deviendra une pop star à l’été 2021 à la Karlskirche de Vienne. Il est assis dans la nef faiblement éclairée, son fard à paupières rose scintille sous les projecteurs, et il y a beaucoup d’écho lorsqu’il chantonne sa chanson « Stargazing » dans le micro. Haag n’a que 15 ans, c’est sa première véritable performance – et elle se déroule dans un lieu bien en vue dans le cadre du Vienna Popfest. Sous les ornements dorés, il réalisa pour la première fois que « la musique pouvait vraiment être quelque chose ».

Une idée très similaire a probablement été imaginée au Burgtheater, qui a engagé Haag l’automne dernier pour flotter sur la scène dans « As You Like It » de Shakespeare en tant que fée guitariste vêtue d’une robe transparente à froufrous. Il y chante également « Stargazing » – et porte le morceau tout seul. La légende de la radio Fritz Ostermayer avait déjà diffusé pour la première fois des chansons de Haag à la radio et avait proclamé l’auteur-compositeur le plus grand espoir pop du pays. Mais la motivation de Haag va au-delà de la musique : dans un nouveau film sur la vie de la peintre Maria Lassnig – interprétée par Birgit Minichmayr – il incarne son partenaire et collègue Arnulf Rainer.

Il ne veut pas être stressé, dit Haag, c’est pourquoi il a pris son temps au cours des deux années qui ont suivi sa percée au Vienna Popfest ; Maintenant, son premier album est sorti, et bien sûr on peut également y entendre « Stargazing ». Ce n’est d’ailleurs pas le premier effort musical de Haag. « J’ai écrit mes premières chansons à l’automne 2019, mais elles étaient vraiment très mauvaises. Une fois, il s’agissait de mauvais amour, une fois de bon amour. Ensuite, je ne l’ai pas fait. » Cela sonnait mieux la prochaine fois que je l’ai essayé, et c’est toujours une question d’amour. Parce que : « C’est toujours le cas. C’est le sujet le plus facile à aborder, mais aussi le plus difficile ; c’est là que les fils se rejoignent.

Le concentré est présenté La crise d’adolescence mélancolique et sensible : Parfois Haag respire sentimentalement dans le microphone (on peut l’entendre dans « Lady Sun and Mister Moon »), puis dans « Tired Eyes », il surcontrôle sa voix jusqu’à ce qu’elle disparaisse dans un bruit stéréo. Et dans « Love Me for Tonight », un autre single, Haag est soudain très dansant. Pas étonnant qu’il cite Dean Martin et Elvis Presley comme source d’inspiration.

En termes de style, Haag souhaite couvrir le large spectre qui s’est imposé tout naturellement au cours du processus de création. Le principe de l’apprentissage par la pratique s’applique à sa musique. « Je suis juste en train de vérifier ce que ce programme musical avec lequel je travaille peut faire. J’ai seulement appris ou découvert beaucoup de choses en travaillant sur l’album. Mais j’aime quand un style ne passe pas et qu’on a un peu de tout. Tout va toujours ensemble, tout est Oskar Haag. »

Il faut imaginer la genèse de l’album ainsi : Haag est assis seul dans sa chambre et s’enregistre en train de jouer de la guitare ou de chanter dans un micro qui ne coûte que 100 euros. Il transfère ensuite les pistes audio sur le vieil ordinateur portable de son père. Un programme musical y est installé, dans lequel il produit ensuite ses chansons, insère des bandes sonores supplémentaires et édite sa voix.

L’ordinateur portable n’est pas la seule chose que Haag a reçu de son père, Oliver Welter. Haag est, pour le dire dans une rhétorique ironique de la jeunesse, un Népo-Bébé, autrement dit : un bénéficiaire du népotisme familial. Welter est le chanteur du célèbre groupe de rock indépendant carinthien Naked Lunch et est très actif dans le paysage culturel autrichien. Son Haag peut désormais utiliser ces contacts ; il est conscient de ce privilège et surtout reconnaissant pour son contact précoce avec la musique. « Nous avons toujours entendu ‘1’ des Beatles à la maison, ou ‘Harvest’ de Neil Young ou Thees Uhlmann », se souvient Haag. « Quand j’étais petit, j’avais reçu une batterie pour Noël, mais elle s’est cassée au bout de trois jours parce que je tapais dessus. Ensuite, j’ai continué à jouer sur les casseroles de la cuisine jusqu’à ce que je prenne des cours de batterie. » Cependant, Haag n’y a pas assisté longtemps. En matière de musique, il n’est « pas celui qui enseigne ».

Comme son père, Haag préfère tout apprendre tout seul, et il est particulièrement fier d’un passage de « Love Me for Tonight » où le ton passe du mineur au majeur vers le dernier refrain. « Pour moi, un tel changement de clé est en réalité bien trop compliqué ! Je ne connais rien à la théorie et aux notes, mais c’est quelque chose que j’ai appris des Beatles. » Comme le dit Haag, on peut généralement entendre ce « truc des Beatles » avec lui. « Mais ce n’est rien de spécial, on entend ça de la part de tous ceux qui font de la bonne musique pop. »

Paul McCartney est le plus grand modèle de Haag parce que « il est tout simplement le pire. Il peut tout faire ! Si je lui disais d’apprendre le violon la semaine prochaine, il serait capable de le faire aussi. » Un John Lennon n’aurait jamais été capable de faire ça, il était, dans une certaine mesure, surfait. « McCartney est sans aucun doute l’un de mes plus grands modèles, avec David Bowie et Harry Styles. Et Billie Eilish, parce qu’elle produit aussi tout à la maison. » Des analogies peuvent effectivement être établies entre Eilish et Haag : Eilish avait 13 ans lorsqu’elle a sorti son premier tube (« Ocean Eyes »), Haag en avait 15. Et Eilish et Haag font toutes deux ce qu’on appelle la pop de chambre – et ainsi capturer l’air du temps.

La nature calme et détendue d’Oskar Haag contraste fortement avec l’hyper-pop surproduite de grands comme Sam Smith, mais de tels mouvements de tendance peuvent bien coexister : lorsque Smith sort un nouveau tube dance flashy, d’innombrables TikToks peuvent être trouvés en quelques heures -Vidéos de jeunes créatifs qui, comme Oskar Haag, sont assis dans leurs chambres de jeunesse et entonnent des reprises plus douces de ce succès des charts.

Haag lui-même a récemment posté « Watermelon Sugar » de Harry Styles dans une version soft sur TikTok – également parce qu’il est si souvent comparé au Britannique. « Je prends cela comme un compliment, même si beaucoup disent qu’il est fade. » Mais il faut d’abord être aussi élégant que Styles : « Il s’habille juste comme il pense que c’est cool. Je porte ce que je trouve cool, j’ai aussi été élevé pour ne pas me soucier de savoir qui porte quoi et si c’est un homme ou une femme. »

Sur la couverture de l’album de ses débuts, Haag porte un chemisier en dentelle blanche sous une veste marron ; il est dans l’eau jusqu’aux épaules ; dans sa main un vieux Nokia avec des écouteurs rétro attachés. Il se tient sur la photo « pas à Wörthersee », ce qu’il tient à souligner, même si c’est l’un des rares avantages de sa ville natale de Klagenfurt. Il a désormais quitté la Carinthie et s’est installé à Vienne après avoir abandonné ses études un an avant l’obtention de son diplôme pour se consacrer entièrement à la musique. Il a documenté cela avec la phrase volontairement décontractée « Merci à ma mère de m’avoir laissé abandonner l’école », qu’il avait imprimée à l’intérieur de la couverture de son album avec d’autres remerciements. Teenage Lullabies raconte également l’histoire d’un gars qui a décidé de devenir une pop star. Il semble qu’il pourrait réussir.

Images : Wolfgang Paterno