Dimanche 14 novembre 2004, à 160 kilomètres des côtes californiennes : la jeune pilote de chasse Alex Dietrich décolle du porte-avions USS Nimitz à bord de son Boeing Super Hornet. Depuis une semaine, les radars flambant neufs embarqués à bord d’un autre navire avaient enregistré « plusieurs avions anormaux ». Ces plongées auraient été effectuées à une vitesse de 15 milles par seconde. La tâche de Dietrich, de son officier d’armement sur la banquette arrière et de leur collègue David Fravor dans un autre avion de combat : retrouver et identifier les objets mystérieux.
Ce que les pilotes de la Marine ont finalement découvert, c’était « un jet moussant de la taille d’un Boeing 737 au milieu d’une mer bleue et par ailleurs calme ». L’officier de Dietrich a rapporté lors du survol : « Capitaine, vous voyez… » et puis tout le monde l’a vu : « Un petit objet blanc en forme de tic-tac » a survolé la mer agitée. Pendant que le pilote Dietrich tournait au-dessus, Fravor descendait en spirale avec sa machine. Le tic-tac, de la taille de leur propre avion de combat mais sans ailes et sans traînées, commença à refléter les manœuvres de Fravor. Il a abattu, le tic tac a explosé. Peu avant la collision, l’objet volant a disparu. Comme si un turbo s’était enflammé.
Quelques secondes plus tard, le radar du porte-avions captait le mystérieux Tic Tac. Un autre avion s’est lancé à sa poursuite et a brièvement filmé l’objet avant qu’il ne reparte en trombe.
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