Un voyage vers les trous noirs en vaut-il la peine ?
En principe oui. Le spectacle serait spectaculaire : des masses de matière brûlante et lumineuse entourant le trou noir tourbillonnent dans des vortex sauvages avant de tomber et d’être englouties pour toujours. Dans le même temps, les jets de matière tirent souvent loin dans l’espace. Le piège : le trou noir le plus proche est à 1 600 années-lumière. Ainsi, la lumière, voyageant à 300 000 kilomètres par seconde, aurait besoin de 1 600 ans pour y parvenir. Et c’est pratiquement au coin de la rue à l’échelle cosmique. Malheureusement, cela n’est pas possible pour vous, même s’il vous reste beaucoup de temps de vacances à utiliser.
Peut-on s’approcher d’un trou noir ?
Cela ne poserait pas de problème (dans le cas théorique où vous pourriez vous y rendre). L’idée populaire selon laquelle les trous noirs sont des aspirateurs cosmiques qui engloutissent tout ce qui se trouve à proximité, bien qu’accrocheuse, est fausse. Si notre soleil pouvait devenir un trou noir (ce qu’il ne sera jamais, il finira ennuyeux comme une naine blanche), il devrait d’abord comprimer toute sa masse en une sphère de six kilomètres de diamètre, alors sa gravité serait suffisamment forte et la description de poste pour un trou noir. La terre serait-elle donc rapidement engloutie par le monstre de masse ? Non, elle continuerait à faire ses tours tranquillement, seulement le temps serait mauvais car le soleil ne brillait plus. Ainsi, en supposant que vous disposez d’un vaisseau spatial solide doté de bons moteurs, vous pouvez vous approcher d’un trou noir. Il vous suffit de rester à une distance sûre de ce que l’on appelle l’horizon des événements : c’est le point de non-retour, et rien, pas même la lumière, ne peut s’échapper au-delà. Malheureusement, nous ne pouvons pas répondre où se trouve l’horizon des événements (ou Event Horizon) – cela dépend du trou noir que vous choisissez.
Que se passe-t-il au-delà de l’horizon des événements ?
Si vous faites partie de ces personnes qui doivent toujours tout essayer par elles-mêmes, alors faites-le. Au moins, tu ne diras pas plus tard que nous ne t’avons pas prévenu. Parce qu’alors tu ne diras plus rien parce que tu seras bientôt mort. Donc, si vous devez absolument traverser l’horizon des événements, vous devez être très prudent quant au choix de votre trou noir. La règle est la suivante : plus c’est gros, mieux c’est. Évitez les petits trous noirs stellaires formés lorsque les étoiles s’effondrent. Si vous tombez dedans, vous devenez victime de ce que l’on appelle l’effet spaghetti (alias spaghettification). Il s’agit en fait d’un terme technique inventé par Stephen Hawking. Disons que vous sautez les pieds en avant dans un petit trou noir. Alors l’énorme gravité agit sur vos pieds plus que sur votre tête, et vous êtes étendu sans pitié, et de plus en plus profondément vous tombez dans le trou noir. À un moment donné, le corps ne serait plus capable de résister à cette épreuve cosmique. En revanche, vous ne remarqueriez rien dans un grand trou noir du diamètre correspondant. Vous continueriez à tomber pendant des heures jusqu’à ce que vous arriviez à la singularité où se terminent l’espace, le temps et les lois de la physique. Et elle aussi. La bonne nouvelle : il vous suffit d’acheter un aller simple.
Pouvez-vous envoyer une carte postale depuis un trou noir ?
Malheureusement non. Si vous souhaitez toujours envoyer un SMS (par exemple : « Superbe vue, mais il fait assez sombre à l’horizon »), vous devez le faire avant d’atteindre l’horizon des événements. Avant cela, vous devez être conscient que vos proches devront attendre assez longtemps pour recevoir un message. Parce que la gravité non seulement plie l’espace, mais ralentit également le temps. Et plus vous vous rapprochez du trou noir, plus la gravité est forte et plus le temps passe lentement – mais seulement pour les personnes extérieures, tout vous semble tout à fait normal. Si vous trouvez cela étrange, veuillez vous plaindre auprès d’Albert Einstein. A l’horizon ou à l’intérieur, vous pouvez vous épargner la nouvelle : la gravité y est si forte que la lumière ne peut plus en sortir. Et un signal radio n’est rien d’autre qu’une forme de lumière. Imaginez-le comme si vous marchiez à reculons sur un escalier roulant, mais jamais assez vite pour atteindre le sommet. C’est ce qui arrive à la lumière dans un trou noir. Ainsi, vous ne pourrez jamais dire à personne si vous avez apprécié le voyage.
