L’histoire contient tous les ingrédients d’un thriller médical : il y a une maladie mystérieuse, il y a des suspects, des indices et des hypothèses sur ce qui aurait pu arriver. À propos des cas de « crise aiguë » Hépatite « d’origine inconnue », comme le disent les autorités sanitaires, a été largement rapporté pour la première fois la semaine dernière. Hépatite-Des maladies qui touchaient auparavant uniquement les enfants de moins de 16 ans, bien plus tôt : les premiers cas ont été enregistrés il y a 14 mois et les signalements ont commencé à se multiplier au début de l’année – notamment en Grande-Bretagne.
Début avril, les Britanniques ont signalé à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dix cas de patients enregistrés en Écosse au premier trimestre de cette année. Sinon, sept à huit cas y seraient attendus tout au long de l’année. À la fin de la semaine dernière, le nombre de cas était passé à 111 en Grande-Bretagne et, vendredi de la semaine précédente, 191 cas avaient été signalés dans le monde, notamment aux États-Unis, en Israël et au Japon. Une augmentation a été constatée chez les enfants de trois à cinq ans. Vendredi dernier, l’agence européenne de protection contre les maladies (ECDC) a signalé 55 cas dans l’UE, dont 17 en Italie et douze autres en Espagne. Deux enfants étaient également soignés à l’hôpital pour enfants Sainte-Anne de Vienne : un la semaine dernière, le deuxième au début de l’année. Heureusement, les traitements ont fonctionné pour eux deux.
À l’échelle internationale, le bilan n’est malheureusement pas toujours aussi favorable : un enfant est décédé et 17 ont nécessité une greffe du foie. Ce sont surtout ces cas graves qui inquiètent les experts. Parce que Hépatite Survenir chez les enfants n’a initialement rien d’inhabituel. Il n’est même pas surprenant que la cause de la maladie soit obscure, a déclaré la semaine dernière une pédiatre d’Israël, où elle avait alors douze ans. Hépatite-Des dossiers étaient classés.
Ce qui est frappant, cependant, c’est la gravité de certaines évolutions. Cette circonstance exclut également quasiment l’hypothèse selon laquelle l’augmentation actuelle des cas serait due à une attention généralement plus élevée de la part du monde médical, par exemple en raison de la pandémie. «Des maladies aussi graves et des greffes aussi nécessaires ne seraient certainement pas passées inaperçues dans le passé», déclare le virologue viennois Norbert Nowotny.
C’est ainsi qu’a été mis en marche une machine qui s’active toujours en cas d’apparition d’une maladie de cause inconnue : l’OMS et l’ECDC ont mobilisé leurs équipes et des experts de domaines tels que l’hépatologie, la virologie, la médecine de laboratoire et la pédiatrie se sont mis au travail. Ils ont étudié les rapports de cas individuels, recherché des similitudes et comparé les symptômes. Tout d’abord, il est rapidement devenu évident qu’il ne semblait y avoir aucun lien spatial, c’est-à-dire que les activités de voyage ne conduisaient pas à une chaîne d’infection. La similitude des symptômes était également frappante : troubles gastro-intestinaux, nausées, vomissements, diarrhée.
Il est également rapidement apparu quels facteurs pouvaient être exclus : par exemple, une infection par l’un des virus classiques de l’hépatite. Toutes les analyses ont montré qu’il n’y avait aucune infection par l’un des cinq virus de l’hépatite connus. « Beaucoup de gens y pensent Hépatite automatiquement à une telle infection », explique Thomas Müller, directeur du département de pédiatrie et de médecine de l’adolescence d’Innsbruck. « Mais cela ne doit pas nécessairement être vrai. » En fait, le terme « Hépatite« Seulement le fait qu’il y ait une inflammation du foie. Ce diagnostic ne donne aucune indication sur la cause. La médecine connaît aujourd’hui de nombreux déclencheurs différents.
Aucun lien avec la vaccination contre le Covid
Un autre soupçon a également été rapidement levé : un lien avec une vaccination contre le Covid. La majorité des enfants malades n’étaient pas vaccinés, y compris aucun des enfants britanniques. Et aucun des déclencheurs connus précédemment ne pourrait Hépatite être indentifié. Mais quelle pourrait en être la cause possible ?
La semaine dernière, une hypothèse préliminaire a de plus en plus émergé : la cause pourrait être une infection – mais pas une infection par un virus typique de l’hépatite. Certains experts soupçonnaient une infection par des adénovirus. Il s’agit d’un grand groupe d’agents pathogènes qui provoquent généralement des rhumes inoffensifs. Mais certains provoquent également des problèmes gastro-intestinaux ou des inflammations des yeux. On sait également que les adénovirus sont, en principe, capables de… Hépatite C’est très rare chez l’homme, mais plus fréquent chez les animaux comme les chiens et les oiseaux.
Les adénovirus sont très courants et circulent quasiment constamment sans avoir suscité d’inquiétude particulière auparavant. Pourquoi devraient-ils soudainement entraîner de graves lésions hépatiques chez les enfants et une augmentation du nombre de cas ? Une explication était que le système immunitaire des jeunes enfants, en particulier, aurait pu être submergé par ces agents pathogènes : en raison de l’isolement pendant les phases de pandémie, la confrontation par ailleurs fréquente avec les adénovirus a été sévèrement limitée – et le contact actuel avec le virus a été un nouvelle expérience, pour ainsi dire. Cependant, le virologue Nowotny ne pense pas que cette thèse soit nécessairement plausible : il est peu probable que notre système immunitaire soit soudainement incapable de faire face aux agents pathogènes du rhume, qui sont en fait des compagnons constants.
Une autre hypothèse est la suivante : il pourrait y avoir un adénovirus modifié en circulation. Cependant, cette thèse n’est pas particulièrement vraisemblable. Un type de virus a déjà été identifié et détecté chez de nombreux enfants malades : il s’appelle 41F et est une cause connue de problèmes gastro-intestinaux, qui correspondrait au moins aux symptômes fréquemment signalés. Dans un échantillon britannique de onze enfants atteints, le 41F a été identifié dans tous les cas. Dans l’ensemble, les tests ont montré des résultats positifs pour les adénovirus chez 75 pour cent des enfants anglais et la moitié des enfants écossais. Cependant, aucun adénovirus n’a pu être détecté chez les deux patients viennois. Les informations sont actuellement incohérentes et contradictoires.
Mais il existe un autre modèle explicatif que préfère le pédiatre d’Innsbruck Thomas Müller : selon celui-ci, les évolutions parfois graves pourraient être dues à une réaction auto-immune – à une réaction massive et excessive du système immunitaire. « Ce n’est fondamentalement rien de nouveau, il s’agit en fin de compte d’une inflammation grave », explique Müller. On sait que de telles complications peuvent survenir à la suite de diverses infections : lorsque l’infection est pratiquement vaincue, mais que les restes du virus migrent dans les tissus corporels et y survivent.
«Une réaction immunitaire excessive est tout à fait plausible.» Thomas Müller, pédiatre
Des restes du coronavirus à blâmer ?
On pourrait maintenant procéder de manière détective et affirmer tout d’abord : nous observons une augmentation notable des cas de maladies liées aux enfants. Hépatite depuis l’année dernière et en même temps des évolutions sensiblement sévères – après tout, près de dix pour cent des personnes touchées ont nécessité une greffe du foie. Deuxièmement, on pourrait se demander : quel facteur a été ajouté dans un passé récent qui n’était pas apparu auparavant ? La réponse est relativement évidente : le nouveau coronavirus SARS-CoV-2. D’un point de vue purement médical, un lien de causalité est possible : au début de la pandémie, des données suggéraient que le Covid-19 n’était pas seulement une maladie respiratoire, mais une maladie systémique pouvant affecter une grande variété de tissus. Des virus Corona ont été détectés dans plusieurs organes, dont le foie. Il a également été prouvé que le Covid peut entraîner une réaction inflammatoire massive, ce qu’on appelle la tempête de cytokines. Dans de nombreux cas, ce problème était responsable d’évolutions sévères et d’hospitalisations.
Dans ce cas précis, le schéma suivant se présenterait : une fois l’infection corona effectivement vaincue, les virus se cachent dans le foie des enfants et déclenchent, avec un certain retard, une réaction excessive, pour laquelle les cellules T du système immunitaire sont cruciales. Selon Müller, il est normal qu’en Israël, par exemple, les douze enfants malades aient été traités de manière classique avec de la cortisone, luttant ainsi simplement contre l’inflammation. Dans dix cas, le traitement a rapidement réussi.
Maintenant, la question principale : combien d’enfants malades ont été infectés par le SRAS-CoV-2 ? C’était 16 pour cent, ce qui ne semble pas particulièrement bien étayer la thèse. Cependant, selon l’ECDC, seuls 61 enfants disposent d’informations sur une infection antérieure. En ce qui concerne les cas de Vienne, l’hôpital pour enfants St. Anna déclare ne disposer d’aucune conclusion à leur sujet. De plus, les petits patients au moment de Hépatitela maladie ne doit plus être corona-positive depuis longtemps, donc les infections doivent avoir eu lieu il y a quelque temps (ce qui s’applique également aux infections par des adénovirus).
Bien entendu, Thomas Müller ne veut pas du tout se concentrer sur le coronavirus. Il est également concevable que les adénovirus et les coronavirus jouent un rôle ou – peut-être particulièrement plausible – qu’une combinaison des deux fournisse l’explication la plus convaincante : une co-infection par les deux agents pathogènes, dont l’un est encore relativement nouveau, de sorte que c’est le Ce cas pourrait également expliquer la gravité des symptômes. Quoi qu’il en soit, Müller estime qu’une réaction immunitaire excessive résultant d’une infection virale est tout à fait probable.
Des analyses en laboratoire pourraient bientôt apporter la preuve d’une des hypothèses débattues : par exemple, le séquençage d’adénovirus ou d’autres virus, ainsi que des biopsies hépatiques : de minuscules échantillons de tissu hépatique dans lesquels des coronavirus pourraient éventuellement être détectés.
Quelle que soit la meilleure explication de l’épidémie, Müller voit déjà suffisamment de preuves pour invalider une hypothèse fréquemment exprimée : une infection par le coronavirus, même si elle ne présente aucun symptôme, est totalement inoffensive pour les enfants.
Qu’est-ce que l’hépatite ?
Les causes d’inflammation du foie peuvent être nombreuses. Les infections virales ne sont qu’un déclencheur possible.
Un Hépatite est une inflammation du foie qui peut avoir diverses causes. Un déclencheur courant est l’un des cinq connus Hépatite-Virus (A, B, C, D ou E), avec une évolution aiguë et chronique durant plus de six mois. Selon le type, la transmission se fait par l’eau ou les aliments contaminés, par une infection par contact, par le sang, le sperme ou la salive. Hépatite A est souvent un souvenir de voyage non désiré, une infection par Hépatite B se produit, par exemple, lors d’un contact sexuel non protégé. Selon l’OMS, environ un quart de milliard de personnes dans le monde en portent Hépatite B en soi. L’infection peut survenir très facilement et presque inaperçue, mais de graves lésions hépatiques sont également possibles, notamment une cirrhose du foie et un cancer du foie.
Dans de rares cas, l’hépatite peut également être déclenchée par des bactéries, des champignons et des parasites. Une autre cause réside dans les substances toxiques telles que l’alcool et certains médicaments. L’hépatite auto-immune, provoquée par un dysfonctionnement du système immunitaire, est également rare.
En plus de Hépatite-Les virus sont d’autres virus connus qui, à la suite d’une infection, Hépatite être capable de diriger. Il s’agit par exemple du virus d’Epstein-Barr (déclencheur de la fièvre glandulaire de Pfeiffer), d’autres virus de l’herpès et du virus des oreillons. Les adénovirus, qui provoquent généralement de simples rhumes ou des infections gastro-intestinales, peuvent également survenir. Hépatite cause, bien que plutôt rare chez l’homme. Ce groupe de virus est désormais soupçonné d’être à l’origine de l’épidémie actuelle.
