Spécialiste du marché de l’art sur André Heller : « C’est un sacrilège quand même »

Naturellement. Chaque faux inquiète le marché de l’art. Wolfgang Beltracchi, par exemple, condamné à six ans de prison pour fraude commerciale en 2011, est encore aujourd’hui un sujet de discussion parmi les amateurs d’art.

Clair. Lorsque de petits escrocs, qui sont souvent des artistes ratés, font quelque chose de ce genre, cela n’a rien à voir avec un faux venant des mains du très éminent Heller.

Oui, mais il ne peut en être question. Je partage l’avis du ministère public, mais, sur la base de nombreuses années d’expérience, j’ai de sérieux doutes quant aux conséquences de ces enquêtes. Lorsque des contrefaçons, des contrefacteurs et des biens volés sont découverts, des poursuites sont souvent intentées, mais la plupart de ces affaires sont arrêtées très rapidement.

Le peintre Max Weiler avait un employé qui entretenait l’atelier propre. À la fin de chaque journée de travail, cet homme rapportait chez lui le papier brouillon de Weiler, sur lequel l’artiste avait vérifié et égoutté ses peintures, et parfois même essayé de le balayer. Après la mort de Weiler en 2001, l’homme a vendu ces papiers brouillons, qui ont ensuite été datés, signés et présentés comme des œuvres originales de Weiler. Dans ce cas également, l’enquête a été abandonnée. Je me souviens encore de la colère d’Yvonne Weiler, la veuve de l’artiste, à l’époque. Car quand les faussaires et les receleurs se rendent compte qu’il ne leur arrive rien, ils continuent naturellement.

Apparemment. Beltracchi a été célébré. Les carrières des faussaires remontent loin dans l’histoire de l’art. Michel-Ange, par exemple, a commencé sa carrière comme faussaire – cela ne lui a pas fait de mal.

Peut-être que dans cette affaire très médiatisée, les gens n’osent pas laisser tout cela échouer comme d’habitude – parce que tant de gens regardent. Mais la punition ne sera pas dramatique si l’on parle déjà du fait que Heller a fait preuve de « remords actifs » parce qu’il a remboursé à temps l’argent qu’il avait gagné.

A ma connaissance, le cadre était clairement proposé et vendu comme une œuvre de Basquiat. Sinon le prix de 800 000 euros serait incompréhensible. Les propres dessins de Heller n’ont atteint que des prix compris entre 80 et 220 euros aux enchères. Quand on découpe une œuvre de Basquiat, déjà sacrilège, et qu’on la colle sur un cadre, on a autre chose en tête qu’une farce.

Cela a été intelligemment réalisé, cela ne fait aucun doute, c’est pourquoi même les connaisseurs confirmés de Basquiat se sont laissés prendre au piège. Nous ne voyons que ce que nous attendons – et personne n’aurait pu imaginer qu’André Heller serait devenu un faussaire.

Le problème, cependant, c’est le prix élevé. Le dessin intact de Basquiat aurait valu 100 000 euros, maximum 200 000 euros, mais dès qu’il a été découpé, son prix a été réduit à, disons, 50 000 euros. C’est très loin des 800 000 euros.

Cela peut être vrai pour le marché aux puces. Certainement pas pour les galeries d’art contemporain. Ce qui y est proposé vient directement des artistes. Des contrefaçons peuvent occasionnellement apparaître dans les ventes aux enchères et dans le commerce de l’art traditionnel. Mais le marché n’en est pas rempli.

Avec un artiste aussi prestigieux que Basquiat, je n’aurais pas été prêt à simplement faire passer cette œuvre simplement parce qu’elle était de Heller. Mais j’aurais probablement fait appel à l’expert qui croyait Heller en « l’authenticité » du cadre.