Dans le cas de la recherche fondamentale, la situation se présente souvent comme suit : les grandes possibilités théoriques se heurtent d’abord au problème des applications pratiques difficiles à imaginer. Par exemple avec le graphène, ce matériau carboné extrêmement fin, ultra léger et en même temps très résistant et conducteur d’électricité, souvent considéré comme la substance miracle du futur. Des nouveaux semi-conducteurs aux cordes incroyablement stables capables de transporter des matériaux dans l’espace, un large éventail d’applications serait envisageable.
Mais aujourd’hui, des chercheurs de l’Université de Manchester suggèrent un domaine d’application plus banal et en même temps très concret : le graphène comme adjuvant dans le caoutchouc des préservatifs. Comme l’ont montré des expériences et des tests de résistance, une quantité d’à peine un centième de pour cent d’oxyde de graphène a entraîné une résistance à la déchirure considérablement accrue, dans des caoutchoucs nettement plus fins que les produits disponibles dans le commerce. Néanmoins, on peut se demander si un domaine d’application principal du graphène a déjà été trouvé.
