1075 ans
C’est l’âge d’un pin découvert par une équipe de chercheurs suédois, allemands et américains dans les montagnes du Pinde, au nord de la Grèce (photo). Ce pin cuirassé est probablement l’arbre le plus ancien d’Europe : il a poussé en 941 sur un sol rocheux à plus de 2 000 mètres d’altitude – à une époque où l’Empire byzantin était encore en pleine floraison. Les experts ont pu déterminer l’âge en prélevant du tronc une carotte de forage de cinq millimètres d’épaisseur et d’un mètre de long. Le nombre d’anneaux annuels pourrait ensuite être déterminé à l’aide de la carotte de forage, a rapporté la semaine dernière le géographe Oliver Konter de l’université Johannes Gutenberg de Mayence. Les chercheurs, qui ont baptisé l’arbre « Adonis », ont déclaré qu’il était « extraordinaire » qu’une plante puisse survivre aussi longtemps dans un environnement aussi inhospitalier.
440 millions d’années
est le plus ancien exemple connu de champignon fossile, décrit par des chercheurs britanniques au printemps de cette année. Selon les scientifiques, il s’agit également du plus ancien fossile conservé d’un organisme vivant sur terre – et d’un témoin important, pour ainsi dire, de cette époque de l’histoire de la Terre au cours de laquelle la vie s’est déplacée des océans vers la terre.
400 ans
peut être la durée de vie d’un requin du Groenland. Comme l’ont rapporté des chercheurs danois à la mi-août, il s’agit probablement d’un record parmi tous les vertébrés. Pour déterminer cette valeur, les scientifiques ont utilisé des analyses isotopiques du noyau du cristallin dans les yeux de 28 requins du Groenland. Des isotopes spéciaux permettent de tirer des conclusions sur l’âge.
