Traditionnellement, la taille du cerveau est considérée comme un levier décisif pour augmenter les performances de réflexion. Cependant, une équipe d’anthropologues propose désormais un coup de pouce supplémentaire : un meilleur apport sanguin aux cellules nerveuses. Les chercheurs ont comparé le diamètre des artères carotides internes qui pénètrent dans le cerveau de quatre espèces, en utilisant des fossiles de crânes d’Homo sapiens, d’Homo erectus, de Néandertaliens et d’Australopithèques. Ils ont découvert que le débit sanguin chez les humains modernes avait augmenté de manière significative plus que la simple augmentation de la masse cérébrale, ce qui profitait au cerveau grâce à un meilleur apport de nutriments. De cette façon, les cellules nerveuses ont pu mieux communiquer avec d’autres neurones en utilisant les synapses.
