« C’est un vaisseau spatial que vous pouvez porter. Sur la photo, je porte le simulateur de combinaison spatiale « Aouda », que nous avons nommé d’après la princesse indienne du « Le tour du monde en 80 jours » de Jules Verne. Il ne s’agit pas vraiment d’un vêtement, mais plutôt d’un vaisseau spatial de 45 kilos à porter. Mais ce n’est pas si simple, cela prend trois heures !
Nous utilisons cela pour tester ce qu’une combinaison spatiale devra être capable de faire sur Mars lorsque les premières personnes y atterriront, dans 20 à 30 ans. Nous simulons les conditions à cet effet, par exemple sur les glaciers autrichiens, dans les grottes de glace et les chambres de congélation ainsi que dans le désert marocain.
Il doit résister et être capable de faire bien plus que les combinaisons spatiales utilisées lors des missions lunaires, par exemple. Là, ils étaient autorisés à s’effondrer après deux ou trois sorties dans l’espace ; sur Mars, ils étaient censés en supporter des centaines. Le sable sur Mars est aussi dur et agressif que de la poudre abrasive et est si fortement chargé électrostatiquement que des décharges de foudre spontanées se produisent. Une livraison de pièces de rechange prendrait 200 jours si la constellation de la Terre et de Mars est correcte. Sinon, encore deux ans.
Il y a même un morceau de mousse sur lequel vous pouvez vous frotter le nez pour ne pas éternuer.
Les exigences en matière d’indépendance des astronautes et de leur matériel sont également extrêmement élevées sur la planète rouge. On ne peut pas demander à une station de commandement sur Terre de résoudre tous les problèmes, car en raison de la grande distance, un signal lumineux dans une direction prend 20 minutes.
Aouda doit préparer l’air pour que son astronaute respire, contrôler la chaleur à l’intérieur de lui et faire face à différentes conditions de pression. Il dispose d’une commande vocale et de tout un réseau de capteurs. Vous pouvez également aller aux toilettes, y manger et y boire, car les astronautes doivent passer de longues heures et travailler dans de telles combinaisons. Il y a même un morceau de mousse sur lequel vous pouvez vous frotter le nez pour ne pas éternuer. Parce que cela laisserait un sacré désordre dans la combinaison spatiale.«
