Ce n’est pas une conversation pandémique comme les autres. Max Richter, 54 ans, ne s’assoit pas devant la caméra de l’ordinateur en survêtement. Pull à col roulé noir, position assise droite, bibliothèque bien garnie, fauteuil en cuir élégant : chaque détail est parfait pour le compositeur britannique d’origine allemande. Selon l’ambiance de la vidéoconférence, nous devons encore parler de Corona au début.
C’est paradoxal, dit Richter après avoir réfléchi un moment, mais pour lui, le confinement mondial n’a pas beaucoup changé. De toute façon, il passe une grande partie de son temps dans une petite pièce calme, à composer, écrire et jeter. Pour les musiciens qui jouent dans des orchestres et doivent se produire devant un public, cette année a été une pure catastrophe : « Pour beaucoup de gens, leur vie entière a changé du jour au lendemain. » Après tout, dit-il : les gens s’intéressent davantage à encore la musique, la culture, la créativité – et aussi les gens qu’ils aiment. Post-scriptum : « Il semble presque que nous ne réalisons que ce qui est vraiment important pour nous dans la vie dans des moments comme celui-ci. »
Richter a publié il y a cinq ans la bande originale parfaite de la crise. Sa berceuse monumentale « Sleep » dure huit heures et 24 minutes et a été diffusée en intégralité par des stations de radio comme la BCC à la mi-avril, au plus fort de la première vague de Corona – un flux répétitif de variations sonores lentes et douces pour lesquelles il utilise des violons, des altos, des violoncelles, des orgue, des synthétiseurs et son piano. Cette berceuse épique, dit Richter, est un morceau de musique très fonctionnel, « un lieu de repos » – pour lui aussi une sorte d’automédication, conçue comme un antidote à la vie trépidante des médias sociaux. C’était « agréable de voir que cette musique pouvait rendre la vie quotidienne un peu plus supportable pour certaines personnes ».
Richter n’a aucune crainte du contact. Dans ses compositions, le compositeur très occupé oscille consciemment et librement depuis des années entre la musique classique (« Vivaldi – Les Quatre Saisons », 2012), les influences ambiantes, post-rock et électroniques. Avec ses bandes originales de films comme « Valse avec Bashir » ou plus récemment « Ad Astra » ainsi que de séries télévisées (« The Leftovers », « My Brilliant Friend »), Richter s’est fait connaître aux côtés d’artistes comme l’Islandaise Hildur Guðnadóttir. (« Joker ») ou le compositeur Jóhann Jóhannsson, décédé il y a deux ans, est devenu une superstar de la musique post-classique. Un film est un défi particulier ; Vous travaillez en collectif et tentez de résoudre une énigme avec des réalisateurs et des acteurs : la musique fait alors partie d’une composition plus vaste. « Une musique de film n’est pas une symphonie », dit-il en riant : « C’est comme aller à la salle de sport. » Vous travaillez de manière particulièrement précise et efficace – et vous devez toujours économiser des ressources.
Alors maintenant « Voix ». Sa composition actuelle – Richter souligne également qu’il travaille toujours sur plusieurs projets en parallèle – est basée sur la Déclaration universelle des droits de l’homme. L’idée n’est pas nouvelle, elle l’habite depuis une bonne dizaine d’années, dit-il. À cette époque, les méthodes de torture utilisées par la CIA à Guantanamo ont attiré l’attention du monde entier. Ce fut pour lui un tournant, dit-il aujourd’hui : « Le monde avait pris la mauvaise direction. » Mais il n’a jamais été vraiment satisfait de ces compositions, alors elles ont continué à muter. Il n’est pas surpris que ces pièces semblent plus pertinentes que jamais dans le sillage du mouvement Black Lives Matter ; Malheureusement, la Déclaration des droits de l’homme est toujours d’actualité. Il voulait au départ situer « Voices » dans la tradition des chansons de protestation classiques, c’est-à-dire produire une musique en colère – avec beaucoup de bruit, une précision mathématique et le modernisme brutal des années 1950. Mais au fil des années, le son a radicalement changé. « Parce que ceux qui sont bruyants et en colère se sont de plus en plus affirmés ces dernières années avec l’émergence d’un nouveau populisme », dit-il. Il ne voulait pas ajouter une touche de colère supplémentaire à cette tendance, mais a plutôt changé l’orientation de la composition – loin du problème et vers la solution. «La Déclaration des droits de l’homme est l’idée d’un avenir possible», dit Richter d’un ton pensif.
Quelques jours seulement avant le confinement dû au coronavirus, en février, il a finalement enregistré les nouveaux morceaux à Londres – avec un orchestre dit à l’envers. Si le monde était déjà sens dessus dessous, ce fait devrait également se refléter dans le choix des instruments. L’orchestre ici est composé presque exclusivement de basses et de violoncelles : « Je voulais créer des morceaux exaltants à partir de matériaux sonores sombres. » Le résultat est une méditation d’une beauté émouvante, presque cinématographique, sur les valeurs fondamentales de l’humanité – avec beaucoup de pathos et espoir.
Vous pouvez entendre l’explication sur «Voices» dans 70 langues différentes. Richter a appelé ses fans en ligne à répéter pour lui des passages de texte – il utilise des interprétations d’Eleanor Roosevelt et de l’actrice KiKi Layne (« Si Beale Street pouvait parler »). Les textes servent de trame acoustique, explique-t-il. La musique circule alors simplement. Il a été surpris, dit-il dans l’interview de profil, d’avoir reçu autant de communications de pays où ces principes sont bafoués et où il faut beaucoup de courage pour défendre les droits de l’homme.
Est-ce que jouer en live devant un public sera à nouveau pareil ? « C’est une perte incroyable », estime Richter, « lorsque les gens ne peuvent plus se réunir et ne plus partager leurs expériences. La simple pensée de pouvoir monter sur scène et jouer à nouveau donne l’impression de sauter dans un autre monde. « Presque comme un conte de fées. »
Max Richter : « Voix » (Deutsche Grammophon)
Zoom-Talk : Max Richter (li.), Philip Dulle
Derrière l’histoire :
Ce n’est pas seulement depuis le confinement que Philip Dulle apprécie d’être accompagné toute la nuit par l’album snooze de Richter. C’est d’autant mieux que « Sleep » est également disponible depuis quelques semaines sous forme d’application pour smartphone, qui non seulement surveille la phase de sommeil, mais est également destinée à aider à la méditation. Richter, qui parle couramment l’allemand, a préféré mener l’interview pas du tout endormie, qui a eu lieu fin juin, en anglais. Les réponses sont simplement plus précises.
